这一阵子我一直在琢磨那些民间流传的生肖谜语，主要是因为上周回村里跟老邻居喝茶，几个老头儿围着一张破木桌子在那儿猜谜排闷，有个题目一下子把我给问住了，那就是“四季常青”到底指的是哪个生肖。当时我脑子里第一反应是松树，可生肖里哪有树？我这人有个毛病，没弄明白的事儿睡觉都不踏实，回家后我就一头扎进书堆里，还给几个研究民俗文化的老伙计打了电话，非得把这事儿整明白不可。
我最开始先是顺着字面意思去套。四季常青，那肯定得是生命力旺盛、一年四季都不消停的主儿。我先想到了“牛”，觉得牛勤勤恳恳，一年到头都在地里干活，不论春夏秋冬都不歇着。可转念一想，牛在冬天也要猫冬的，草干了它也没劲儿。接着我又看了看“龙”，在神话里龙管着风调雨顺，四季常青肯定离不开水，但这解释太硬了，总觉得差那么点意思。后来我干脆换了个思路，不从植物入手，从颜色入手。四季常青的代表色是绿色，而在古代的五行学说里，东方属木，对应的颜色就是青色。这一捋，我心里咯噔一下，木对应的生肖不就是“虎”和“兔”吗？
我翻开那本早就掉页的《民俗通解》，又跟几个号称是专家的老友在语音群里吵了半天。有人说应该是“马”，因为马能跑，生命力强；还有人说是“蛇”，因为蛇看着像长青的藤蔓。但我仔细对比了所有的说法，锁定了一个最准确、也是最符合逻辑的答案，那就是“龙”，或者按照某些地方志的说法，是“兔”。为什么？咱们得看看这里的“常青”指的到底是状态还是地位。
后来有个老专家一语点醒梦中人，他跟我说，你别光看颜色，你看哪个生肖是代表春天开始的？在这个谜面儿里，最标准、最符合民俗专家逻辑的答案是“虎”。因为寅虎在十二地支里对应的是正月，那是万物复苏、春意萌发的开始，也是生命力的源头。可是，如果你从“四季”都不间断这个角度看，很多人会推举“龙”，因为龙是神灵，它不受季节限制，永远保持着那种强盛的姿态。但我这人比较实在，我走访了咱们当地几个专门搞民俗展览的摊位，发现大家公认最贴切的是“龙”，原因很简单，龙在五行里是变化无穷的，它代表的是一种长盛不衰的精气神，这就是所谓的“常青”。
折腾了整整三天，我得出的记录是，如果你追求那个最“准确”的谜底，答案多半是指“龙”。因为龙在中国文化里压根就没有衰败的时候，它是图腾，是信仰，哪怕时序轮转，它永远在那儿腾云驾雾。我把这个想法发到老友群里，那帮老伙计半天没吭声，估计也是被我这股钻研劲儿给震住了。猜谜语这事儿，过程比结果有意思，这一通查资料、翻古书，让我这把老骨头也跟着“常青”了一回。
说句心里话，这种事儿就是个乐呵。我以前在单位带团队的时候，就爱拿这些事儿磨练大家的脑筋。咱们现实生活中干活，也得有这种“四季常青”的劲头，不管是顺境还是逆境，心态得稳，生命力得旺。这回实践记录我也打算存进我的个人档案里，下次再有人跟我拽文嚼字，我这儿有厚厚的一叠证据等着他。
