话说回来,我这个人,对一些传统的东西总是特别感兴趣,尤其是一些流传在民间的说法,什么“七手八脚”,什么“一肖”,听着玄乎,但背后总感觉有点道道。
我开始琢磨这个事情,大概是前年年底那会儿。当时手里正忙完一个项目,想找点轻松的事情来研究研究,无意中看到群里有人讨论这个“七手八脚正确答案一肖是什么”的问题。我一看,乐了,这不就是典型的民间智慧猜谜吗?
我的第一反应是从字面意思入手。七手八脚,形容人多手杂,乱糟糟的样子。但如果把它拆开看,“七”和“八”这两个数字,再加上“手”和“脚”这两个部位,能联想到什么生肖?
这条路走不通,我就知道,这肯定不是简单的字面算术题。

既然是民间流传的“答案”,那肯定跟一些传统的玄学符号、或者说是旧时的生活经验有关联。我开始翻阅一些老黄历、地方志,甚至跑到我们市里的图书馆,找那些快烂掉的旧书来看。
我发现,在一些旧时对动物的描述里,“七”和“八”常常不是单纯的数字,而是代表“多”或“杂”的意思。比如,形容人忙碌,就说“七手八脚”。
那哪个生肖最符合“多”和“杂”这种状态?
我把十二生肖的特点列了个表:

我注意到一个生肖,那就是羊。羊群生活,经常是一大群,在古代农耕社会,羊就是财富和人口兴旺的象征。它们吃草,动作看起来就有点“七手八脚”的感觉——低头、抬腿、转头,一群羊在一起,那画面确实挺“乱”。
但这有点牵强,我得找更硬的证据。
我问了一个在老家搞玄学研究的老朋友,他一听就笑了。他告诉我,这种老谜语,关键在于隐喻,尤其是对“肢体数量”的夸张。
他直接点拨了我一句:“你想想,哪个动物是家里人最喜欢,又被认为是最‘多’产的?而且它的‘脚’往往被用来形容它身上的‘多’。”
我脑子一转,豁然开朗!
他说:
我突然想到了蛇。但是蛇没有脚。排除。
老朋友提醒我,不是看实际脚的数量,而是看它在民间的形象和习俗中的地位。
我把目标放在了猪身上。为什么是猪?
但老朋友却摇了摇头,说:“你再往‘肢体’上想,哪个生肖的肢体,最容易被夸张成‘多’,甚至被用在贬义词里?”
他最终揭示了答案,是狗。
为什么是狗?老朋友说,在一些地方,形容狗腿子、或者形容人做事情不干净利索,会把狗的四肢夸张成“七手八脚”或“东奔西跑”。狗的形象在民间具有两面性,忠诚但有时也代表“杂”和“乱”。
而且在早年的农家院里,狗总是忙着看家护院,跑东跑西,那状态就是典型的“七手八脚”。
经过一番考证,我把这个流传已久的“七手八脚正确答案一肖”,定在了狗。