昨天跟老李头聊天，他跟我说郦道元写《江水》（我就按这个叫了，反正大家知道是《水经注》里长江那一部分）是在家闲着没事干，退休后的一个消遣。我一听就不对劲。兄弟们，你们翻开看一看，那玩意儿得有多少字？里面记录了多少地理信息和水文细节？这么大部头的东西，要是真闲着写着玩，那不是人，那是神仙。我当时就决定，得把这事儿给捋清楚了。
我立马动手，打开电脑，查了郦道元这个人到底是个干啥的。结果发现，他不是啥隐士高人，他是个实打实的官儿，而且还是个跑腿的官儿。他的主要工作，不是在办公室喝茶看报纸，而是要出去办事。
我翻了翻各种历史资料，发现他那个官儿，名头叫“员外散骑侍郎”，听着挺玄乎，但实际上就是个干活的，主要负责治理水患、跑腿巡查水利工程这些。兄弟们，你们想想，那会儿没高铁没飞机，他老人家得骑着马，坐着船，趟着水，跑遍大江南北，亲眼看水流情况，记录水文资料。这哪是写书，这根本就是出差，而且是那种玩命的、超级费劲的公差。
北魏那个时候，战乱多，黄河和长江的水患也多。他接到的命令就是去巡查，去整修水利工程。他看到的水道、听到的百姓疾苦、亲手摸到的古碑文和地貌，才是他这本书最真实、最硬核的基础。他做的这个事儿，就是古代的“地理普查”和“水利勘察”工作，整理出这些资料是他的份内事。
我又接着深挖他后期的经历，发现他仕途不顺，被人排挤，甚至被派去一些很危险、很偏远的地方，那简直就是流放。人在不得志的时候，总得找个东西寄托，找个事儿来证明自己没白活。
我联想到了我以前那份又臭又长的工程设计文档。我当时也是被上司逼着，跑了十几个工地，收集了几千张照片，写得我想死。但那份文档反而成了公司内部的一个技术范本。
郦道元也是一样，他把前人写的《水经》拿来，感觉太简单了，不够用。他把自己这些年跑断腿、看得清清楚楚的实际材料，一股脑地给补充了进去。他不是在搞文学创作，他是在整理自己的工作笔记和为民生留下点有用的东西。
所以你看懂了没？他写《江水》（《水经注》），就是因为他被分配了“治水”这个活儿，然后跑路跑得太多，手里的资料太多，非要给它弄成个完整的体系。这就是古代最牛的“职业病”！
