今天想聊聊一个挺冷门的文人，叫吴楚材。我们家书柜里那本《古文观止》，从我爸那辈传下来，油都被翻烂了。前阵子我有个远房侄子来家里，说学校里头文言文读不明白，让我给他推荐点什么。我二话不说，就从书柜底掏出这本黑皮的《古文观止》，拍了拍上面的灰，递给他。
那小子挺好奇，翻了两页，抬头问我：”叔，这书里头都是别人的文章，这编书的吴楚材，他自己厉害吗？他在文学界地位很高吗？“
听他这么一问，我一头雾水。我读这本书几十年了，真还没仔细想过这个问题。这本书我用了，我爸用了，我爷爷也用了，可这编书的人到底牛不牛？我当场就来劲了，决定搞一次自己的“土味研究”，给这侄子一个靠谱的说法。
我动手寻找吴楚材的“文学咖位”
我的实践过程很简单，就跟咱平时遇到问题一样，直接开干。
第一步，我立马拿起手机，直接去搜“吴楚材”。出来的结果，意料之中，九成九的资料都是在介绍《古文观止》这本书，说它是清朝的，说他是跟周之琦一起编的。关于吴楚材本人的生平事迹，那叫一个语焉不详。我翻了半天，没找到他写过什么惊天动地的诗，也没找到他留下过什么流传千古的赋。
我当时心里就嘀咕，这编书的，自己是不是没啥货？要是他自己文学地位高，那他的作品早该被翻出来了，怎么全在说他编的书？这么看来，他的“文学家”身份，好像真不咋样。
侄子在旁边催我，问我找到他哪篇大作了。我清了清嗓子，跟他说别急，咱得换个思路来搞明白。
从“写得好”到“选得好”的思路转换
第二步，我掉转枪头，不再纠结他自己写了转而去挖《古文观止》这本书的影响力。我开始搜索一些老先生的访谈，还有一些研究古籍的论文，虽然用词有点绕，但核心意思我总算搞明白了。
我整理了一下，吴楚材和周之琦这俩人牛的地方，不在于他们“创造”了文学，而在于他们“筛选”了文学，他们是“文学的守门人”。
我的发现可以总结成以下几点：
定义了古文的“天花板”：在他们之前，大家读书很杂很乱，但他们这本选集一出来，直接给后世的读书人划定了范围，说：“要学古文，看这些就够了。”这叫“立规矩”。
影响了科举和教育：清朝那会儿，多少举人、进士，都是靠着这本书里的文章打底子的？可以说，这本书影响了整个清代乃至民国初期文人的审美和写作习惯。你写的文章得符合这本书里的调子，才算“正”。
“屁股坐得正”：他们选文章，不光看文采，更看中文章里的“价值观”，选的都是那些堂堂正正、经世致用的文章。相当于给后来的文人“校正了航向”，告诉大家写文章不能瞎胡闹。
最终的实现与给侄子的结论
经过这一番折腾，我心里踏实多了。我把手机往桌上一放，总结我的结论：
“小子，你问吴楚材的文学地位高不高？如果只看他自己写了那他地位真不算顶尖。但他牛就牛在，他没写什么，却影响了无数写得好的人！他就像一个超级厉害的‘编辑’或者‘策展人’。”
我掰着手指头给他解释：”你想，一个饭店老板，他自己可能不是最厉害的厨师，但他能把全国最好的菜式都点齐了、搭配好了，做成一套教科书级的菜单，让全国人都跟着学、跟着吃。那你说，这个老板的影响力大不大？“
“吴楚材就是这个‘老板’。他的地位，与其说是‘文学家’，不如说是‘文化塑造者’，是‘教育大功臣’。他用一本选集，深深地刻进了几代人的文学DNA里。这影响，可比他自己写几首诗大多了，你说是不是这个理？”
侄子听得直点头，抱着那本旧书翻得更认真了。我这回的“土味研究”，从疑惑开始，通过查找和分析，得到了一个我自己都觉得很圆满的结论。这感觉，有点意思。
