平时就爱琢磨这些稀奇古怪的玩意儿。前阵子，一个老哥们儿在微信群里丢了一句话，“江湖艺人打一正确生肖，你们谁知道？” 我当时一看，哟呵，这不就是平时在街头巷尾听到的那种歇后语或者谜语嘛立马就来了兴趣。
刚开始，我压根儿没往生肖上想太多，就觉得“江湖艺人”嘛那肯定是十八般武艺，敲锣打鼓啥的。我琢磨着“打”这个字，是不是跟他们表演的动作有关。比如，是不是打鼓？打把式？可这些跟生肖没啥关系。我脑子嗡嗡的，一下想到了“打麻将”，哈哈，跑偏了！
我当时就跟群里那老哥们儿说，这题是不是少字了？是不是应该有个“猜”字？他乐了，说没少字，就这八个字，你好好琢磨。这一听，我就更来劲了，觉得这肯定不是什么简单的字面意思，里面肯定藏着玄机。
于是我开始掰扯起来，“江湖艺人”，这批人，过去可讲究了，走南闯北，靠的就是手艺吃饭。他们表演什么？
我当时就觉得，是不是从“带着动物表演”这里下手？
我开始往带动物表演的方向想。常见的有耍猴的，耍蛇的。蛇是生肖，猴也是生肖。那会不会是这两个之一？
但我又回过头去看那个“打”字。如果只是“江湖艺人耍猴/耍蛇”，那直接就猜猴/蛇了，这个“打”字就有点多余。这个“打”字，才是整个谜面的关键！
我开始查字典，看“打”字到底有多少种意思，除了打架、击打，还有什么别的用法。我发现“打”字很厉害，可以表示“做，从事”。比如“打工”、“打渔”、“打短工”。
那“江湖艺人打……”会是什么意思？他们从事的行当里，有什么跟生肖相关的？
突然，我脑子里灵光一闪！以前看老电影，或者听老一辈人讲故事，提到街头卖艺的，是不是经常会说“耍猴的来了！”。那“耍猴”这个词，它是不是可以被替换成某种带“打”字的说法？
我琢磨着“耍猴”的精髓是什么？就是艺人让猴子表演节目。这个过程，艺人是在“操纵”猴子。而“打”字，是不是也有这种“操纵、调教”的意思？比如“打理”花草，虽然不是完全一样，但有点那个味儿。
我把这些线索串起来一想：
我突然想到，在一些方言或者更古老的说法里，“打”有时可以指一种“使用”或者“做”某件事情的方式。“打把戏”，虽然和“打一生肖”不完全挂钩，但那种“做戏”的感觉出来了。那江湖艺人最常做的“动物戏”，就是猴戏！
然后，我把“江湖艺人”和“耍猴”的场景放在一起。如果一个艺人在街头耍猴，是不是可以理解为他正在“打”一种生肖——猴？
我把答案“猴”字往里一套，“江湖艺人打猴”，听起来还真有点意思！艺人通过各种方式，让猴子表演，这不就是一种“打猴”吗？“打”在这里，我理解成了一种“与……互动并使其表演”的含义。
我赶紧把这个想法往群里一甩，说了句：“是不是‘猴’？” 结果那老哥们儿立马发了个大拇指的表情，说：“你小子还真给琢磨出来了！”
当时心里那叫一个痛快！这题的关键，就在于那个“打”字的多重含义，以及江湖艺人最标志性的表演之一——耍猴。把这两者一结合，答案就水落石出了。
所以说，有些老谜语，看着简单，但要真想明白，还得往老传统、老文化里头抠字眼。琢磨透了，才发现里面的智慧真不简单。
