我这人呐，平时就喜欢琢磨点老物件，老说法。就跟那会儿我跟李大爷聊天似的，他人挺精神的，都八十多了还那么利索。我们坐一块儿，就扯到很多现在年轻人创业，做生意，都想着怎么能一下子挣大钱。李大爷就突然冒了句，说：“现在都想着‘一本万利’，可真知道‘一本万利’指哪个生肖的，估计没几个。”
这话把我给说愣了。我这脑子，就跟卡带了似的。我以前对这“一本万利”这词儿，理解就是投资小，回报大，压根儿没往生肖上扯过。李大爷这冷不丁一说，我这心眼儿，就跟猫抓似的，痒痒得不行。回家以后，我心里就一直揣着这个事儿。
说起来，我那时候正好也是家里头遇到了点事，手头有点紧。那会儿刚投资了个小项目，结果市场行情说变就变，我那些货全砸手里了。那叫一个愁，真是吃不香睡不着。每天晚上躺床上，脑子里就跟放电影似的，全是数字，全是亏损。那时候我就老想着，要是有个什么法子能“一本万利”该多
那段时间，我是真体会到什么叫“走投无路”了。家里的开销，老婆孩子要养，每个月的房贷车贷，压得我喘不过气来。我一个大老爷们儿，那阵子头发都愁白了不少。我就开始找各种“出路”，也不是说找什么不靠谱的，就是想找点精神寄托，或者说，找点能带来好运气的说法。什么风水，周易，连带着民间那些老黄历的讲究，我都去翻了翻。
我就跑书店，专门找那种讲老传统、老文化的书。一头扎进去，翻了好几天，翻得眼睛都疼。我就想着，老祖宗留下来这么多智慧，肯定有门道。我翻着翻着，就发现很多成语、俗语都跟生肖有关系。我当时心里就“咯噔”一下，会不会这“一本万利”也藏着玄机？
我把那本书搬回家，晚上就跟个老学究似的，一页一页地看。我不是那种一点就通的人，就得一点一点地抠，一点一点地对。我就把所有十二生肖，挨个儿跟“利”，“本”，这些字眼可能沾边的，都给捋了一遍。
牛：我们都说“牛劲儿”，“勤劳致富”。它确实是跟“本分”、“脚踏实地”有关系。可“一本万利”强调的是那种爆发式的回报，跟牛那种一步一个脚印的劲儿，好像又差点意思。
猪：这肯定是福气，丰收的象征。但是跟投资回报的快速增长，感觉还是差了点儿火候。
狗：忠诚、看家护院。跟赚钱这事，关系就不大了。
马：奔腾、一马当先。是说速度，但不是说“以小博大”。
我就这么一个一个地排除，一个一个地琢磨。那会儿我真是有点儿钻牛角尖，就觉得一定要把这个事儿给搞明白。我老婆看我那样，都说我走火入魔了。但我就是觉得，这里头肯定有答案，李大爷不会无缘无故说那个话。
直到有一天，我翻到一段讲到老鼠的篇章。里面提到，老鼠这个小东西，虽然不起眼，但是它繁殖能力极强，而且特别善于囤积。更重要的是，在民间文化里，“鼠”跟“数钱”发音很像，所以很多人就把老鼠跟财富挂钩。还有，老鼠是十二生肖之首，代表着新的开始，也有那种“从无到有，从小到大”的意味。
我当时“轰”地一下，脑子就亮了。这不就是“一本万利”的意思嘛“一本”，可能就是一点点的投入，甚至可以理解成“无本”；然后通过老鼠那种极强的繁殖和囤积能力，迅速地“数钱”，带来“万利”，巨大的回报。老鼠那种精明劲儿，善于发现和利用资源，又能在很短的时间内繁衍出大量的后代，这不就是最贴切“一本万利”这个词的生肖吗？
我当时激动得，直接从沙发上蹦起来了。我老婆都被我吓一跳。我抓过书来，指给她看，跟她解释我的这个发现。她一开始还不信，说我瞎琢磨，后来听我分析了一通，也觉得好像有点道理。虽然没我那么兴奋，但脸上也带着点儿若有所思的表情。
第二天一大早，我就去找李大爷，把我的这个“研究成果”跟他一说。李大爷听我巴拉巴拉讲了一通，也没直接说对不对，就笑眯眯地看着我，拍了拍我的肩膀，说了一句：“年轻人，能自己琢磨出这个理儿来，不容易。”他这老人家，就是高深，没正面肯定，也没否定，但那个笑容，我感觉就是一种默认，一种赞许。
从那以后，我对很多老话的理解就更深了。也更相信很多民间智慧，不是随便说说的，里面都有门道。这“一本万利”指的是哪个生肖？我琢磨了那么久，查了那么多资料，又结合老鼠的那些特性，我觉得，它指的就是——鼠。
