这几天琢磨着玩个字谜游戏，找乐子嘛突然看到一个叫“刻鹄不成打一生肖”的题目，一开始没往心里去，觉得挺简单的，不就是画鹰没画成，变成别的东西了吗？然后就想着，鹰是不是龙，或者蛇？毕竟这俩都跟龙沾边，又感觉不够“不成”。
琢磨来琢磨去，觉得不对劲。这题目有点绕。我当时就想，是不是得从“刻”和“鹄”这两个字下手？“刻”嘛就是雕刻，或者形容时间过得快。“鹄”就是天鹅。那么，“刻鹄不成”是什么意思？雕刻天鹅没成功？那雕出来个
我当时脑子里闪过很多画面，什么歪歪扭扭的天鹅，或者变成别的鸟了。但总觉得这些答案太直白了，不够“恍然大悟”。我就开始在网上搜，看看有没有人讨论这个。结果发现，好多人都跟我一样，卡在这儿了。
然后，我看到一个很有意思的说法，说这个“刻鹄不成”是一种典故，出自《后汉书·张衡传》，里面记载张衡的父亲告诫他，说“雕龙不成，当为虎者”。意思是说，雕刻龙没有成功，就应该把目标定为雕刻老虎。这个道理就好比，你想做一个伟大的事情，如果最终没能实现，至少也应该去做次一等的，不能啥也不做。
我当时就觉得，这说法有门道！“雕龙不成，当为虎者”。这里面有没有生肖的影子？龙是生肖，那虎？虎也是生肖！难道答案就是龙或者虎？
我继续深挖，发现这个“刻鹄不成”的典故，还有一种流传的版本，是“刻鹄不成，刻鸮”。“鸮”就是猫头鹰。我一听，猫头鹰！猫头鹰打一生肖？这不就是“鸡”吗？很多人觉得猫头鹰和鸡长得不像，但如果从夜行性、叫声、或者古时候人们模糊的认识来说，猫头鹰在某些语境下确实跟鸡有联系，而且“鸮”这个字，发音也跟“鸡”有点儿像，尤其是方言里。
我当时就有点激动了。因为“刻鹄不成，刻鸮”这个说法，更能解释“不成”后面的具体事物。你本来想刻个天鹅，结果没刻变成了个猫头鹰。这中间的“不成”，就变成了猫头鹰。
而且“鸮”字本身就像一个张着嘴的鸟，有点呆萌。我就在想，生肖里哪个动物最符合这种“没刻好”的形象？哪个动物看起来有点滑稽，又有点憨厚？
然后，我就想到了“鸡”。为什么是鸡？你想，天鹅是高贵优雅的，你想把它刻得栩栩如生，结果没弄弄成了一个咕咕叫的鸡。这中间的“不成”意味就出来了。而且鸡的叫声“咯咯咯”，有时候听起来也挺像“刻刻刻”的，虽然有点牵强，但字谜嘛不就是玩谐音和联想吗？
最关键的是，“鸡”这个生肖，它本身就有一种朴实、勤劳的感觉，跟那种“想做大事却没做成，退而求2”的道理不谋而合。它不像龙那么霸气，也不像虎那么凶猛，就是踏踏实实地在地上啄米，报晓。这种“接地气”的形象，反而更能体现“不成”后的落差感。
我当时就觉得，这“鸡”字，玩得太妙了！“刻鹄不成”的“不成”，变成了“鸮”（猫头鹰），而“鸮”的谐音或者联想，最终指向了“鸡”。这整个过程，从一个高雅的“鹄”（天鹅），变成了一个相对普通的“鸮”（猫头鹰），落脚到“鸡”，这中间的“不成”，简直完美诠释了。一下子就觉得豁然开朗，原来是这么回事！
