这事儿说起来，我得先从我那年过年回家说起。那时候，我还在老家一个小公司干活，平时就捣鼓捣鼓那些乱七八糟的软件，也没啥大出息。不过我这人有个毛病，就是喜欢琢磨事儿，尤其是一些个稀奇古怪的问题。那年过年，我回老家，就听我邻居老王头在那儿叨叨，说他孙子问他“吐气扬眉是啥生肖？”，老王头自己也弄不明白，就瞎猜。我当时听了，觉得这事儿挺有意思，就顺手记下了。
回到公司之后，我这事儿就一直搁在心上。每天忙完手头那些破事儿，我就开始琢磨这“吐气扬眉”到底跟哪个生肖沾边。一开始我寻思着，吐气，肯定得是那种能喷火或者喷水的，那不就是龙吗？再说了，龙在中国人心目中那地位，不就是那种吐气扬眉的形象吗？我把这想法跟我一同事说了，他是个属龙的，听完乐了，说：“你这脑子，怎么想到的，龙喷火那是为了打架，哪是吐气扬眉？”
这一下把我给整蒙了，同事说得好像也有点道理。那我再换个思路，吐气扬眉，这词儿本身就透着一股子得意劲儿，好像是出了什么了不起的事情，终于翻身了。哪个生肖最容易遇到这种“苦尽甘来”的时刻？我琢磨着，十二生肖里，狗好像挺符合的。你想想，狗平时忠诚，对主人但有时候也会被主人骂，被欺负。但一旦主人回来了，狗就能摇着尾巴，兴奋地吐着舌头，那不就是吐气扬眉了嘛我把这想法又说给同事听，他沉默了一会儿，说：“狗，有点意思，不过好像没那么‘扬眉’？”
这就有点难办了，怎么好像都说不通？我把这事儿又在网上搜了搜，想看看有没有什么民间说法。结果搜出来一大堆，有的说是马，有的说是虎，还有的说是鸡。我看着都觉得头大，这到底是哪个？我当时就有点不服气了，就不信这个邪了。
我就又开始分析这词儿本身。“吐气”，就得是呼出东西来，而且这东西得是热的，或者是有力道的。而“扬眉”，那更是强调一种神气，一种扬眉吐气的感觉。我越琢磨越觉得，这不就是那种，憋了好久，终于把事情办成了，然后大大地舒了口气，那种感觉吗？
我突然脑子里闪过一个画面，那就是我以前养过的一只老鼠。这小东西，平时就吱吱吱地叫，特别爱藏吃的。有一次，我好不容易搜出来一个它藏了好久的瓜子，那个样子，就好像是得了个宝贝一样，用小爪子捧着，腮帮子鼓鼓的，一鼓一鼓的，吐出点细碎的壳，然后那种得意劲儿，简直了！我当时就在想，老鼠，它虽然小，但有时候也能有这种“吐气扬眉”的时候。
这一下，我好像有点明白了。这“吐气扬眉”，可能不是指动物本身有什么特别的技能，而是指它在某个时刻，那种精神状态。我当时脑子里一抽，就觉得，这不就是老鼠吗？你看它瘦小的身躯，有时候却能在夹缝中求生存，找到食物，躲避危险，那股子拼劲儿，就是一种“吐气扬眉”。而且你想想，老鼠那嘴巴，有时候嚼东西，是不是也像在“吐气”？
我把这个想法又跟那同事说了，他听完，先是愣住了，然后突然大笑起来，说：“你小子！还真让你给琢磨出来了！老鼠！我从来没往这方面想过！这脑洞，也是没谁了！”
他这么一说，我心里也有点飘飘然了。那天晚上，我就把这事儿跟我老王头说，老王头听了，眼睛瞪得溜圆，然后拍着我的肩膀说：“我孙子说的，就是这个！这脑瓜子，就是比我好使！”
这“吐气扬眉”的生肖，按照我当时的实践和琢磨，还真就是那小小的老鼠。是不是听着很意外？我当时自己也觉得挺神奇的，有时候，答案就在最不起眼的地方，就看你能不能发现它。
