前阵子家里老头子迷上了猜生肖谜语，非得拉着我问，说“旭日东升”到底指哪个生肖。我当时一听就乐了，这还不简单吗？太阳升起来，肯定跟早起有关。但我这人有个毛病，就是爱钻牛角尖，为了给他一个最有说服力的答案，我专门花时间把这事儿从头到尾给琢磨透了，还真发现这里面道道不少。
我最先想到的动作就是查黄历、对时间。你想，旭日东升那是天亮的一瞬间，在古代那叫“平旦”。我盯着那个十二时辰表看，跳出来的就是生肖鸡。这逻辑太顺了，天还没亮，公鸡就开始扯着脖子使劲叫，它这一叫，太阳就跟着屁股后面出来了。我为了验证这个，回老家过周末的时候，特意没拉窗帘，凌晨四五点钟真就被村里的鸡叫给吵醒了，接着没过一会儿，天边确实就开始泛红。所以说，鸡是迎接太阳的“报时官”，排在第一顺位没毛病。
后来我又觉得光说是鸡有点太俗气了，得往高大上的地方使劲。我就去翻那些旧画报和剪纸，发现很多画“旭日东升”背景图的，上面往往不是飞鸟，而是腾云驾雾的龙。在中国人的脑子里，龙是管水的，也是管天气的，太阳从海面上升起来，那叫“潜龙出海”。
正当我犹豫不决的时候，我找了一位在乡下研究民俗的老大爷聊了聊。他嗒抽了一口旱烟，跟我说了个新思路。他说旭日东升代表的是生机，是万物复苏。生肖里的虎，对应的地支是“寅”，而寅时正好就是凌晨三点到五点，正是太阳即将露头、阳气开始升发的时候。
听他这么一摆活，我觉得更有道理了。老虎下山，威风凛凛，正赶上日出东方。而且民间有种说法叫“虎踞龙盘”，说的是地理位置那“旭日东升”这种好词儿，安在老虎头上也显得特别硬气。我回头把这几个分析跟我家老头子一讲，他听得一愣一愣的，也没说哪个最准，反倒觉得我这一番折腾挺像那么回事。
研究这些东西，不是为了求一个唯一标准答案，而是在折腾的过程中，把这些老祖宗留下的文化印记又给理了一遍。我得出的经验就是，如果你求的是勤劳报时，那就选鸡；如果你求的是大富大贵，那就选龙；如果你求的是生机勃勃，那就非虎莫属。反正我是买了一副日出泰山的画挂在书房里，不管它是啥生肖，瞅着心里就舒坦，觉得日子有奔头，这比啥都强。
