稀汤寡水打一生肖，这事儿我琢磨了有小半年，一开始老是猜错，周围朋友给的答案也是五花八门，什么蛇，龙，都有人说。我这个人就是爱较真，非得搞清楚不可，不然心里头跟猫抓似的。
最开始就是凭感觉猜，稀汤寡水，听着就感觉是那种不太饱满，比较瘦弱的动物。我第一个想到的就是蛇，因为蛇不用喝水，但是它身体细长，感觉“稀”；或者猜猴，猴子灵活，吃的少，好像也沾边。结果当然都是错的。
我开始转变思路，不能光看字面意思，得琢磨这四个字背后有没有什么典故或者联想。我翻了很多地方的歇后语和地方的谜语，也没直接找到答案。后来我觉得，这种谜语，特别是流传广的，答案往往很简单，但是联想的点很刁钻。
稀汤寡水，重点是“寡”。寡，可以理解为少，单薄。哪个生肖是“单枪匹马”或者说跟“数量少”有关联？我马上想到了鸡。鸡在十二生肖里面是比较普通的，但如果按它的生活习性来想，鸡一般都是成群的，跟“寡”不太沾边。
后来我把注意力放到了“稀”这个字上。稀，少见。哪个生肖在日常生活里比较少见？比如龙，那是虚构的。但生肖都得是现实存在的动物。我排除了龙之后，又回到了那些日常动物里。
我跟一个老朋友聊起这事，他给我提了个醒，他说这种谜语，有时候是跟声音或者发音有关的。我试着把十二生肖的名字快速念出来：鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪。
念到“狗”的时候，我想到了一个地方上的土话：“寡”和“狗”在某些方言里发音特别像，虽然这是很牵强的联想，但它让我把焦点放到了“狗”身上。
如果答案是“狗”，那么“稀汤寡水”怎么解释？
我开始观察狗的习性。狗吃东西一般不挑剔，过去穷人家养的狗，通常吃的都是剩饭，或者说是稀的、不怎么样的食物。“稀汤寡水”，正好形容了过去穷苦人家给狗吃的食物状态——稀薄的汤水，没什么油水。
这个解释一下子就通顺了。它不是从生肖本身的特点出发，而是从生肖所代表的动物在特定环境下的生活状态出发。
我的实践过程就是这样，从一开始的胡乱猜测，到后来找规律，再到锁定特定生肖的生活习性。很多人猜不到，就是因为想复杂了，钻进生肖本身的神话或者特性里去了，而忽略了它最接地气的日常形态。
我把这个答案告诉我那些朋友，他们一听都拍大腿，说“原来是这么个理儿！”稀汤寡水打一生肖，正确答案就是：狗。不要再猜什么蛇、龙了，那些都太玄乎，这种谜语就是要你联想最朴实的画面。
