咱们直接说干货，这个词“presidents”，看着简单，但张口就错的人，我敢说十个里头有九个。错在哪？就在那几个不起眼的小音上，不是你笨，是教材从来没跟你讲过这个。
我当年吃过大亏，吃了大亏才他妈明白，一个发音能让人多丢脸。那会儿我刚从一个老牌国企跳槽出来，接了个跨国视频会议，要介绍我们公司历届领导班子的决策思路。我当时紧张得要命，提前对着镜子背稿、预习了好几遍。
结果？轮到我说“历届presidents的远见”的时候，我直接给读成了“PRAY-see-dents”。注意，是那种字正腔圆，每一个音都分得清清楚楚的读法。会议室里，那个美国老外表情直接就僵住了，他没说话，但嘴角微微抽动，我能感觉全场的人都在憋笑，当时的气氛尴尬得能把人活活冻死。
合作的事儿后来当然是黄了。我回来后，直接把手头所有事儿全扔了，就盯着这一个词，发誓不练明白就不睡觉。那几天我真跟魔怔了一样，打开录音软件，翻出美式发音的慢速音频，盯着音标，一个一个抠，对比自己的录音和原版，终于才悟出来这三个致命的细节。
我把这词拆开，分解成三个步骤，从头到尾进行了集中突击练习。
很多人的毛病是把“pre-”读成了像中文“普瑞”那么足的音。大错特错！我观察了原声，这个音节是弱读，它就是个弱音，含糊带过，听起来像个“pruh-”的音。我要求自己把嘴型放松，气流轻轻地带出来，不能抢了后面“si-”的风头。我练习了上百次，就是为了把这个音缩回去。
这是个要命的陷阱。我以前总以为是 “PRE-si-DENTS”，发的是清音 /s/。我反复听，发现它夹在两个元音中间，必须是浊音 /z/！像个嗡嗡叫的蜜蜂，必须震动起来。我连续录音了一百多遍，专门盯着波形图，检查有没有清音的痕迹。你感受一下，舌头顶住下齿，气流冲出来，喉咙震动，那种感觉才是对的。
最难搞的就是结尾的音群“-dents”。我一开始总是试图把“t”和“s”都完整地发出来，结果听起来特别硬，像个机器人。后来我发现，那个“t”基本是吞掉的，或者说，顶住上颚，但不放气。你顶住之后，气流直接从舌头两侧或牙缝呲出来，瞬间过渡到“s”音上。我对着镜子观察自己的舌头，要求它迅速从顶住“t”的位置，转移到发“s”的位置，不给“t”喘气的机会。
我坚持了整整一个礼拜，从通勤路上到吃饭，嘴里都不停地嘀咕这个词，终于才彻底驯服它。现在随便一个场合，我张嘴就来，绝对不会再闹笑话。这三个细节，特别是那个“z”音和吞掉的“t”，才是这词的精髓。我琢磨着，这发音和人一样，越是细节，越是不能马虎，一个没处理就全盘皆输了。
