平时不爱琢磨那些玄乎的东西，但有时候，身边的人和事儿总能给你来点儿意想不到的挑战。就说前几年，我有一个老家的远房亲戚，平时聊天总是神神叨叨的，特别爱说些什么“咱们那年头的人，就是这样”或者“你这小子，脾气像极了老黄牛，踏实！”一开始我没往心里去，觉得就是随便一说。可次数多了，我就有点儿上心了。
这亲戚，岁数也不小了，每次聚会都喜欢给大家伙儿猜谜。他也不直接说，就旁敲侧击，用一堆形容词或者故事来描述一个人，然后让你猜这人是哪个生肖的。大伙儿都图个乐呵，瞎猜一通，错了也就哈哈一笑。可一旦起了较真儿劲儿，就非得搞明白不可。他老是暗示我一个我认识的朋友，说那个朋友“做事儿，就跟老鼠偷油似的，精明着，眼儿尖手快，但心里头可有一份儿自己的盘算。”我当时就想，这老鼠，不就是子鼠嘛可我又觉得没那么简单，亲戚那老狐狸，肯定没那么容易让我猜中。
我当时就觉得，这肯定不是直接套生肖的属性就能蒙对的。他这人说话，七拐八弯的，指不定还有什么深意。于是我就开始悄悄地观察那个朋友。我先在心里把“老鼠”的几个特点过了一遍：机灵、敏捷、爱藏东西、喜欢打洞什么的。我那朋友确实挺精明的，脑子转得快，办事效率高，有时候也喜欢收集点小玩意儿。但要说“偷油”，这词听着有点贬义，我朋友倒不是那样的人，所以我觉得这“老鼠”肯定不是指他本人属相。
我就开始了我的“孜孜以求”之路。我先从亲戚的说话习惯入手。他每次说“你这小子，脾气像极了老黄牛”，那说的是我，我是属牛的，这个是准确的。所以他用生肖来形容人，是带有一定准确性的。那么对这个朋友的形容“做事儿，就跟老鼠偷油似的”，就不是指朋友的生肖，而是指朋友身上有“老鼠”的某些特质，而且这个特质是亲戚想特别强调的。我把亲戚之前所有对不同人的描述都默默记在心里，然后分析他用了哪些生肖来比喻，哪些是直接点名属相，哪些又是借用生肖的特点来影射一个人的行事风格。
我发现了一个规律：亲戚如果想直接说属相，他会用比较直白的词，比如“你就是属猴的，坐不住”。但如果是用比喻，他会加上“像”、“跟……似的”这种连接词。对朋友的形容，很明显就是比喻。那么问题来了，他到底想通过“老鼠偷油”来暗示什么？我开始把注意力从朋友的生肖转移到朋友的某个具体的行为模式上。
我跟我那朋友打过几次交道，他确实是那种很能抓机会的人，而且特别擅长在别人不注意的时候，把事情办妥。他不是那种大张旗鼓去争取的人，而是润物细无声地就把自己的目标达到了。这不就是“老鼠偷油”那种精明、悄无声息，又能达到目的的形象吗？我当时想，莫非亲戚是想说，我这朋友，他就是像“老鼠”一样，总是能不动声色地“偷”到自己想要的东西，这个“偷”肯定不是真的偷，而是指他办事儿的策略。
可是这还不够“精准”。我感觉亲戚每次留的谜语都有个“解谜口”，你得找到那个关键点。我回忆了一下，亲戚除了说“老鼠偷油”，还说过一句“他这人，总是能从‘缝隙’里找出路”。“缝隙”？这词儿一下点醒了我。老鼠不就是最喜欢钻缝隙的吗？而且他不是属鼠的，但他的行事风格却非常符合“鼠”的一些特点。
我琢磨了半天，又把亲戚之前给的那些线索串起来。他形容我朋友“精明”、“眼儿尖手快”，这都是老鼠的特点。再结合“老鼠偷油”、“从缝隙找出路”，我突然灵光一闪。亲戚想说的，肯定不是我朋友的生肖，而是他觉得我朋友身上，最能体现他某些特质的生肖“意象”。
我决定再验证一下。我找了个机会，跟亲戚闲聊的时候，故意提了一嘴我那朋友最近办成的一件挺漂亮的事儿，然后我就说：“他这事儿办得，还真是有点儿……‘老鼠’！”我故意停顿了一下，想看看亲戚的反应。亲戚一听，眼睛都亮了，笑呵呵地拍了拍我的肩膀，说：“你小子，总算琢磨明白了！我就是想说他有那股子‘鼠’劲儿，精明着，总能找到自己的活路！”
我当时就还真是！那一刻，我感觉自己所有的分析和观察都得到了验证，心里那叫一个舒畅。原来亲戚的谜底，根本不是要你猜具体哪个生肖，而是让你去理解他用生肖象征的“特点”。他不是要我打一个“精准生肖”来匹配朋友的属相，而是要我打一个“精准生肖”来概括朋友的“行事风格”或者“性格特质”。
当我最终“揭晓答案”的时候，不是我喊出了朋友的属相，而是我理解了亲戚想表达的意境。这个答案，不是一个简单的“生肖”，而是一个基于观察和理解的“生肖象征”。从那以后，再听亲戚猜谜，我就不会傻乎乎地去对号入座了，而是会更深一层地去分析他话里话外的意思。这份“轻松揭晓答案”的成就感，来自我一路“孜孜以求”的观察和思考。
