我跟大家说，今天咱们聊点轻松的，就说前阵子，有个老哥给我出了个谜语，说是“后生可畏”打一精准生肖，问我猜不猜得出来。我这人就这臭脾气，一听这种烧脑的就来劲儿，非得琢磨个明明白白。
刚开始那会儿，我脑子里就转转，想的是哪种动物算是“后生”又“可畏”？最直接的，我想到了老虎。小老虎，对，刚生出来毛茸茸的，看着挺可爱，可谁都知道它长大是个啥德行，那可是山中之王，一张嘴能把人吓得腿软。要说“可畏”，老虎绝对榜上有名。但仔细一琢磨，“后生”和老虎好像有点搭不上，老虎从一出生就是凶猛的象征，好像没有那种从“小”到“大”的“可畏”感，它从根儿上就“可畏”了。
然后我又想到了蛇。你看那小蛇，看着不起眼，细溜溜的，但有的毒性可大着，一口咬下去谁受得了？这不就是“后生可畏”吗？小的也能有大厉害。但又觉得，蛇这个形象，跟“可畏”好像有点偏，更多是“阴狠”或者“毒辣”，和“后生可畏”那种充满潜力和爆发力的感觉不太一样，总觉得缺了点堂堂正正的气势。
我把这个词儿拆开来念叨，“后生”，那就是指年轻的，或者说刚刚出现的，还没完全展现其力量的，未来可期。而“可畏”，就是让人敬畏的，有潜能的，或者说一开始就带着一种不容小觑的架势。这么一想，我就觉得这谜语不光是找个动物，还得找一种动物的精神，一种文化符号。
我在心里把十二生肖一个个过了一遍：
龙！ 这个字眼一出来，我就觉得有点对味儿了。你想，龙在咱们文化里头，那可是至高无上的象征，代表着权力、潜能和无穷的力量。我们总说“真龙天子”，那不是一般人能比的。而且龙的形象是不是也很有意思？它不像实实在在的动物，从古至今，它都是一个神话里的存在，一个不断被“想象”和“传承”的形象。咱们经常说“潜龙勿用”，那“潜龙”不就是“后生”的另一种说法吗？它还没腾飞，还在深渊里积蓄力量，但它的潜力和“可畏”之处已经摆在那儿了，谁也不能小瞧。
再说了，“后生可畏”这词儿，它是不是也带着一种对未来、对新人充满期待和敬意的意思？觉得年轻人不得了，将来一定能成大事。这跟龙那种呼风唤雨、掌握乾坤的气势，简直是绝配！一个年轻的龙，它可能还没翱翔九天，还在积蓄力量，但它的存在本身就让人感到一种庄严和敬畏，因为你知道它未来会变成什么样。
我当时就一拍大腿，这谜语的答案，八成就是龙。
这事儿还得从我那会儿在家带孩子说起。那时候孩子刚上幼儿园，我每天接送，路上就爱琢磨点有的没的。有一天，看着我家那小子，虽然皮得很，调皮捣蛋，精力旺盛得不得了，但你看着他学东西那股劲儿，那个专注劲儿，还有时不时冒出来的小聪明，就觉得这小家伙将来指不定能干出点啥名堂来。那种感觉，就是“后生可畏”！
孩子就像一条还没完全长大的小龙，虽然现在还稚嫩，但你已经能从他身上看到未来的影子，看到那种让人惊叹的潜质。当时我就把这比喻套到那个谜语上去了，一下就通了。咱们祖宗造这些字词，很多时候都跟生活息息相关，跟自然万物联系起来。龙虽然不是现实中的动物，但它承载了我们对美好、对强大、对未来的所有想象，那种与生俱来的贵气和能量，才是“后生可畏”最好的代表。
我把这个答案告诉那个出谜语的老哥，他听了之后，眼睛都直了，一个劲儿地跟我竖大拇指，说我真是琢磨得是真透彻，说到他心坎里去了。他说很多人都猜老虎、蛇啥的，都只抓了其中一个字，没把“后生”和“可畏”两层意思结合起来看，更没考虑到咱们文化里对生肖动物的深层寓意。
所以说，有时候解谜，不光是字面意思，还得把背后的文化、寓意都给挖出来，这样猜的才够地道，才够味儿。
