最近，我在网上刷帖子，看到了一个特别有意思的问题。有人提问说：“万人空巷是什么生肖？”我当时看到这问题，一下就笑了出来。这问法，就好像问“热锅上的蚂蚁是哪个星座”一样，听着就有点儿意思。
我琢磨着，这不怪大家，毕竟咱们老祖宗留下的文化东西太多了，一些词儿、一些讲究，确实容易让人把概念给混淆了。不过既然这问题都问出来了，那我就想着，不如今天就跟大家好好掰扯掰扯，把这“万人空巷”和生肖这些小知识，一次性给说明白了。
我为啥对这些事儿特别上心，还想写出来分享给大家？说起来也是有这么一档子事儿。记得好多年前，那时候我刚毕业没多久，在一家不大不小的公司里头忙活。有一次过年，大家伙儿聚在一起聊天，聊着聊着就聊到了生肖。我们部门有个小姑娘，比我小几岁，属猴的。她当时特别认真地问我们，说她听家里老人讲，什么叫“万人空巷”？是不是有什么特别厉害的生肖，一年到头才出现一次，所以大家才都跑出来围观？
当时我们几个老员工听了都愣了一下，然后就没忍住，哈哈大笑起来。小姑娘看我们笑，自己也觉得有点儿不好意思，脸都红了。我当时就琢磨着，这孩子可能是在哪里听岔了，把一个形容词或者一个成语，给当成了具体的生肖。那天我就跟她好好解释了半天，又顺带着把十二生肖的来龙去脉大概说了一通。从那时候起，我就觉得，这些咱们从小就听、就用的老话儿，还真不是每个人都琢磨得透彻的。
今天正好借着这个机会，我把我这些年自己琢磨的、跟家里老人请教的，还有平时看书了解的一些东西，都给它捋顺了，分享出来，希望能帮大家一次性搞清楚。
咱们得把这个“万人空巷”给搞明白。这个词儿，它压根儿就不是什么生肖，它是个成语！
啥意思？ 它描述的是一种景象，就是说一个地方，所有的人都跑到外面街上去了，巷子里空空的，一个人影都没有。为啥都跑出去了？那肯定是因为外面有啥特别热闹、特别轰动的大事儿发生了，把大家都吸引出去了。比如，看个大戏，迎个神，或者有什么庆典活动，街上人山人海，但是平时安静的巷子口就没人了。它形容的就是那种盛况空前、人声鼎沸、大家都跑去围观的热闹场面。
跟生肖有关系吗？ 抱歉，一点儿关系都没有！它跟老鼠、牛、老虎、兔子这些生肖，八竿子打不着。它就只是个形容词，跟“高朋满座”或者“门可罗雀”是一个性质的词儿，只不过一个是形容人多热闹，一个是形容人少冷清。
既然咱们把“万人空巷”这个误会解除了，那咱们就顺势把十二生肖这茬儿，好好地给大家普及一下。这可是咱们老祖宗留下来的一套计时和纪年的方法，每个中国人，出生那年都对应着一个生肖，可有意思了。
生肖，也叫属相，它就是咱们中国传统文化里头，用十二种动物来代表出生年份的符号。这十二种动物，是按顺序排的，一年一个，十二年一个轮回。
它们是哪十二个？ 这个顺序可不能搞错，是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。记住了吗？这可是固定死的，不能乱变。
为啥是这十二个，还有这个顺序？ 传说有很多版本。最广为人知的就是“十二生肖排位赛”的故事。说是玉皇大帝要选十二种动物做生肖，然后就搞了个渡河比赛。谁先到，谁就排前面。老鼠最聪明，偷偷搭在牛背上，过河快到了才跳下来，抢了第一名。牛老实，得了第二。老虎力气大，排第三。兔子蹦蹦跳跳，排第四。龙飞在天上，帮了别人耽误了点儿时间，排第五。蛇紧随其后，排第六。马跑得快，但蛇一缠，马就吓一跳，蛇就抢了第七，马得了第八。羊、猴、鸡也是互相帮助着过了河，分别得了第九、第十、第十一。猪，贪吃贪睡，磨磨蹭蹭，一个才到，就排了第十二。
生肖有啥用？ 最直接的就是用来纪年了。比如你问“你是哪年出生的？”我会说“我属牛的。”一听属牛，大概就能推算出年龄了。咱们老百姓还喜欢根据生肖来推断一个人的性格特点，甚至会拿来配对看合不合适。当然这些都是图个乐子，不能太当真哈。
你看，把这些都捋清楚了，是不是就简单多了？“万人空巷”是形容热闹景象的成语，跟生肖一点关系没有。生肖就是那十二种动物，一年换一个，用来纪年的。下次再听到有人问“万人空巷是什么生肖”这种问题，你就能笑着给人家解释明白了。文化的传承，很多时候就是从这些一点一滴的澄清和分享开始的。
