话说有那么一阵子，我老遇到一些稀奇古怪的问题。我这人平时喜欢分享点生活里的小心得，小经验，可能大家觉得我这个人还算有点“阅历”，所以一遇到啥想不明白的事儿，总喜欢来问问我。就记得大概是前两年，有个朋友跟我聊着聊着，突然就冒出来一句：“老哥，那个‘叶公好龙’，它到底是个啥生肖属相？是不是属龙的？”
当时我听到这话，心里真是咯噔一下。我第一反应就是，这问题问得有点意思，但又觉得不对劲。叶公好龙，这不就是个成语故事嘛跟生肖属相，那能扯到一块儿去吗？可朋友问得还挺认真，眼神里透着股子求知欲，我就知道，这事儿不给他掰扯清楚了，他心里肯定一直犯迷糊。
我这人有个毛病，就是碰到点不明白、或者觉得别人想错了的事儿，就喜欢往深里刨一刨，非得把它弄个明明白白。我没有直接去网上搜现成的答案，而是先在自己脑子里过了一遍这“叶公好龙”的故事，想看看它到底有没有什么能跟生肖挂钩的地方。
凡事喜欢从根上说起。 “叶公好龙”，这故事大伙儿应该都听过？我记得，就是说春秋时期，有个楚国的大夫，姓叶，名子高，大家管他叫叶公。这叶公，那是出了名的喜欢龙，喜欢得那叫一个痴迷。他家里头，里里外外，大到厅堂的墙壁、屋梁，小到他的衣服、杯子，上面画的、雕的、绣的，到处都是龙的图案。弄得那是相当气派，一看就是个“爱龙人士”，简直是把龙当成了自己的偶像，就差每天烧香磕头了。
结果？这事儿就发生了转折。 结果有一天，天上的真龙听说了人间有这么一位叶公，把自己崇拜成这样，感到非常高兴，心想我得下凡去会会这位“粉丝”，给他个惊喜。结果这真龙一现身，从天而降，那真家伙可是活灵活现，身长百丈，鳞甲森严，爪牙锐利，吐着云雾，那叫一个威风凛凛！可叶公？他看见这么大一条真龙摆在他家门口，吓得那是魂飞魄散，屁滚尿流，脸色煞白，赶紧连滚带爬地躲进了屋子里，还把门窗关得严严实实，浑身哆嗦个不停。那叫一个狼狈，哪里还有半点之前对龙的“喜爱”？
这故事告诉了我们啥道理？ 它不是说，叶公他喜欢的，是那种画出来的、雕出来的、想象中的龙，而不是真正的、活生生的龙嘛他只是喜欢那种形式上的、表面的东西，一旦面对真实，真家伙一出现，他就吓得不行了。说白了，这成语就是讽刺那些嘴上说喜欢、心里却害怕或者根本不喜欢的人。或者说，只是喜欢自己想象出来的东西，而不是事物本身。它指的就是那种表里不一、言行不符的虚伪劲儿。
理清了故事的来龙去脉和它真正的寓意，我再回过头来想朋友的问题：这跟生肖属相，它到底能有啥关系？
咱们都知道，生肖属相，那是咱们老祖宗传下来的文化，就是按出生年份来算的，十二种动物，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪。每个人一出生，就对应一个生肖，这是跟人的出生时间绑定死的，一辈子就一个。
朋友之所以会问“叶公好龙是什么生肖”，八成是听到里头那个最显眼的“龙”字了？这很自然，毕竟龙就是十二生肖里的一个。大家一听见“龙”，可能就条件反射地跟生肖扯上了。这就像我们一听到“狗”，就容易想到“狗年”似的。
可是，“叶公好龙”这个词儿，它不是指某个人，它是个成语！成语是它是一段非常凝练的话，短短几个字，就表达了一个固定的意思、一个道理，或者一个典故。它本身不是一个人名，更不是一个人的生肖，它怎么可能有生肖？这就好比你问“守株待兔”是什么生肖？或者“画蛇添足”是什么生肖？这完全是两个不同的概念，根本就没法儿混为一谈。
为了彻底搞明白这个事，或者说，为了能给我朋友一个让他一听就彻底豁然开朗的答案，我又在脑子里进行了一轮“自我辩论”和“深度挖掘”。
我当时就想，是不是叶公本人他老人家属龙？ 但我转念一想，这古籍里头，记载“叶公好龙”这个典故的时候，可从来没提过叶公具体是哪年生的，属啥的。古人记故事，它目的是为了传达道理，哪会把这些和寓意无关的细节都写进去？再说，就算叶公他老人家真属龙，那也只是叶公这个人的生肖，跟他“爱龙”的这个行为，以及“叶公好龙”这个成语所表达的讽刺意义，它都没关系。就好比我说我属马，这跟我“马革裹尸”的志向，或者跟“塞翁失马”这个成语，它也没关系。
那会不会是这个成语的意思，跟属龙的人有什么特别的联系？ 比如说，属龙的人天生就特别爱面子，容易叶公好龙？这纯属瞎猜了，生肖跟人的性格，民间确实有一些说法，但那都是一些宽泛的、笼统的跟具体一个成语的典故，那就扯得太远了，完全没有逻辑关系。这就好比，你不能说属猴的人就都“杀鸡儆猴”？
我甚至在想，是不是有些人把一些带有动物的歇后语，或者一些故事的主人公，都往生肖上靠？ 比如“老鼠过街，人人喊打”，是不是有人会问这歇后语里的老鼠是啥生肖？当然它还是老鼠，但那是指故事里的那只老鼠，而不是这个歇后语本身有了生肖。这完全是把事物的指代对象和事物本身给混淆了。
想通了这一层，我就觉得答案非常清晰明了了。这个事儿，究其根本，就是大家把“成语”这个语言概念，和“生肖”这个时间与身份的标识概念，给弄混了。成语是一个道理，一个故事，它是有寓意的；生肖是个人属性，是你出生的一个标志。
我当时看着朋友，非常认真地跟他说，你这问题问得我知道很多人可能都会有类似的想法，容易把这种带动物的词儿跟生肖扯上关系。但我跟你说，你记住一句话，就彻底把这个事儿搞懂了，以后再也不会犯迷糊。
“叶公好龙”它根本就不是个生肖属相，它就是一个彻头彻尾的成语，用来形容那些嘴上说喜欢得要命，实际上遇到真的却害怕得要死、表里不一的人或事儿。
我看着朋友点点头，脸上露出了恍然大悟的表情，连声说“原来是这样，老哥你这一说，我这心里头真是通透了！”他明白了，“龙”在“叶公好龙”这个成语里，它只是一个用来讲道理、引出寓意的形象，它不是指这个成语本身有个生肖。就像“画蛇添足”里那条蛇，它也不是说这个成语就属蛇，或者画蛇添足的人都属蛇。这下，他彻底懂了，我也觉得心里一块石头落了地。
以后咱们再遇到这种带有动物的词语，或者一些典故，咱们就记住，要分清楚它到底是词语本身的含义，故事所要表达的寓意，还是它指代的是什么具体的人或物。概念搞清楚了，很多问题也就迎刃而解了
