这事儿，得从去年过年那会儿说起。
我们家亲戚多，每年过年都热闹得不行，一大家子围在一起吃饭聊天，说说笑笑。吃饱喝足了，大伙儿就喜欢找点乐子，谁家孩子聪明，就出点谜语让他们猜。我二大爷，平时就喜欢拽点文绉绉的词儿，酒过三巡，他就端着茶杯，笑眯眯地看着我，晃悠悠地冒出来一句：“小李，你知道‘铁树开花古来稀’，这说的是哪个生肖吗？”
当时我就愣住了。旁边一群小的也跟着起哄，嚷嚷着让我猜。我心里寻思，这铁树开花，不就是指那种特别少见、特别难得的事儿吗？咋还跟生肖扯上关系了？我第一时间想的都是植物，哪儿能联想到十二生肖。我就抓了抓头，嘴里嘀咕着：“这……铁树跟哪个生肖有啥联系？”二大爷看我没辙，嘿嘿一笑，也不说话，就那么吊着胃口。
这事儿可把我给难住了。不光二大爷没说答案，后面几天我跟朋友聚会，我也忍不住把这事儿拿出来说。大家伙儿听了也是一头雾水，有的说是不是龙，因为龙是神兽，本身就稀罕。有的说是不是蛇，因为蛇神神秘秘的。反正说什么的都有，但都觉得有点牵强，掰扯来掰扯去，也没个准信儿。
我就寻思着，不行，这事儿不搞明白，心里跟猫挠似的，痒痒得慌。我这个人就是这样，遇见不懂的，或者被勾起好奇心的事儿，非得自己去捣鼓明白不可。所以我决定，回家好好琢磨琢磨，看看这“铁树开花古来稀”到底藏着哪个生肖的秘密。
我回家第一件事儿，就是把这十二生肖从头到尾捋了一遍：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。然后我就把“铁树开花古来稀”这几个字儿拿出来，来回地念叨，想着它到底在指铁树开花，那可是真不容易，得等多少年，说不定一辈子都见不着。这就意味着，这背后藏着的生肖，得跟那种“漫长等待”、“极其困难”、“终于熬出头”的劲儿挂钩。
我开始一个个地排除。鼠，灵巧机敏，跟漫长等待不搭边。虎，霸气侧漏，也不像那种默默等待的。兔，温顺可爱，也对不上。龙，神圣祥瑞，更是高高在上，不太像是经历苦难才开花。蛇，神秘莫测，但也不是这种磨洋工的感觉。马，奔腾万里，跟等待开花简直是反义词。羊，温和善良，好像也没那么强的“熬”劲儿。猴，聪明伶俐，更擅长变通，不是死等。鸡，守时勤劳，但也没说要等那么久。狗，忠诚老实，感觉也不是这个路数。猪，悠哉悠哉，好像也不太需要“铁树开花”来象征什么大不易。
剩下个什么？牛！
我一下子就明白了！可不就是这牛吗？！
想想咱们平时怎么形容属牛的人？勤勤恳恳、踏踏实实、吃苦耐劳、任劳任怨！牛这个生肖，它不爱张扬，就是埋头苦干，一步一个脚印地往前走。它不像别的生肖，可能一下子就飞黄腾达了，或者靠小聪明解决了问题。牛就是靠着一股子韧劲儿，慢悠悠地往前拱，一拱就是好多年，甚至一辈子。
你说这“铁树开花古来稀”，跟牛的这种性子，是不是绝配？
铁树要开花，那得经过漫长的岁月，风吹日晒，雨打霜冻，默默无闻地积蓄力量，熬熬，别人都觉得没希望了，它还在那儿顶着。它真就开了，虽然稀罕，虽然难得，但它就是开了！那一开，可就是轰轰烈烈的大事儿。
这不就跟咱们说的属牛的人一样嘛他们可能年轻的时候不显山不露水，甚至会经历很多挫折和磨难，被别人瞧不起，觉得他们笨手笨脚，反应慢。但他们从来不放弃，就凭着那股子牛劲儿，卯足了劲儿干。熬到当别人都以为他们不会有什么大成就的时候，他们突然就厚积薄发了，成就一番事业，或者突破了一个大坎儿。这不就是“铁树开花”了嘛那个时候，旁人一看，这老实巴交的牛，居然也做出这么大的事儿了，真是稀罕！
我当时就拍了一下大腿，可不就是这个理儿嘛这谜底，藏得深，但仔细一琢磨，就觉得特别对得上。
所以说，这“铁树开花古来稀”指的生肖，就是牛！
后来我回老家，又碰上二大爷，我得意洋洋地把我的“研究成果”告诉他。他听了，先是愣了一下，然后眼睛一亮，竖起大拇指说：“你小子，还真给琢磨透了！”
那一刻，我心里的石头才算落了地。原来，很多老话，都藏着大智慧，得慢慢品，慢慢悟，才能悟出其中的真谛。
这回琢磨“铁树开花古来稀”的经历，让我对手里的活计，也有了更深的体会。有时候，我们做一件事，可能短时间看不到成效，甚至觉得前途渺茫，就像那千年不开花的铁树。但只要我们像老牛一样，认准了，就埋头苦干，不急不躁，耐得住性子，熬得过苦头，总有一天，我们自己的“铁树”也会开出花来，而且那时候的盛开，一定更加璀璨，更加让人觉得稀罕和敬佩。
