最近一次朋友聚会，大家伙儿天南地北地聊，酒过三巡，也不知道谁突然就冒出这么一句：“你们说，应天顺时最准确的到底是哪个生肖？”当时我没咋搭话，就听着大家伙儿你一言我一语地扯。有人说是龙，图个霸气，能顺应大势；有人说是猴，机灵变通，能跟着时代跑；还有人说是猪，因为傻人有傻福，跟着大流走总没错。听着听着，这事儿就跟个小钩子似的，把我心给勾住了。
回家之后，我就琢磨这个事儿了。啥叫“应天顺时”？我寻思着，这不就是说要懂得看清形势，顺着潮流走，别逆着干，才能有好结果嘛那要说哪个生肖最“准确”地做到这个，这可真是个深水区的问题，不是随口就能说出来的。我想着既然大家都提了，那我也不能光听不练，得自己上手研究研究，看看这背后到底是个啥道理。
我第一步想的，就是得把这十二个生肖的特点，在我脑子里过一遍。你看，鼠是聪明灵活，牛是踏实肯干，虎是霸气勇猛，兔是温顺谨慎，龙是尊贵威严，蛇是精明内敛，马是奔放自由，羊是温和善良，猴是机智敏捷，鸡是勤奋守时，狗是忠诚可靠，猪是憨厚知足。每一个生肖都有它自己鲜明的个性，真要说哪个能完全“应天顺时”，这事儿就没那么简单了。
接着我就开始把“应天顺时”这个词掰开了揉碎了想。它包含的意思可不少。得懂得抓住机会，得懂得调整自己，得懂得什么时候该出击，什么时候该蛰伏。这可不是一个单向的能力，它需要智慧、勇气、耐心，还得有点儿运气。光有蛮力不行，光有小聪明也不行。
然后我就开始尝试把这些特点往生肖上套。我就想着，如果“应天”指的是大趋势，大环境，那哪些生肖更能洞察先机？可能鼠的敏锐，蛇的洞察力，猴的机智，在这方面有点儿优势。它们可能更容易察觉到风向变化。但光察觉不行，还得“顺时”，得能适应，能调整。这时候，牛的韧性，兔的谨慎，马的适应力，可能就派上用场了。它们能稳扎稳打，也能迅速反应。
我这么一琢磨，就发现不对劲了。每个生肖好像都能从某个角度跟“应天顺时”这个大概念沾上边。比如说，龙的霸气和领导力，在开创时代的时候，那真是应天顺时了，能带着大家往前冲。可要是在一个需要低调、隐忍的时期，那可能兔子的谨慎、羊的温和，反而是更好的“应天顺时”表现。这玩意儿，它不是一个固定的答案，而是得看你站在什么情境下，看你把“应天顺时”具体理解成什么。
我就开始翻一些老辈儿人讲的那些故事，还有些跟生肖相关的民间说法。我发现，传统文化里，每个生肖都有它的天地和用处，没有哪个是绝对的“差”，也没有哪个是绝对的“好”。大家强调的都是“取长补短”，“因地制宜”。你属什么，不代表你就只能怎么样，而是看你怎么发挥你这个生肖里头的优点，怎么去弥补那些可能存在的缺点。
慢慢地，我就觉得，这问题可能本身就有点儿“钻牛角尖”了。生肖只是一个符号，一个大家伙儿用来寄托情感、揣摩人生的载体。真正的“应天顺时”，它更像是一种智慧，一种活法，是需要每个人自己去体会和实践的。它不是说你生来属个就能自动获得这个能力。而是说，你得在自己的生活里，多观察，多思考，多实践。碰到大好机遇的时候，敢闯敢拼，这叫应天顺时；碰到困难逆境的时候，能忍能扛，等待时机，这也叫应天顺时。
我琢磨出来的点子就是，与其去纠结哪个生肖最“准确”，不如想想我们自己，作为生而为人的自己，怎么才能更好地去“应天顺时”。不管你属鼠也牛也龙也猪也它都是一个提醒，一个念想。它提醒我们要活得通透，活得明白，活得顺应潮流，但又别失了自己的本心。生肖给了我们一个参考，但决定怎么走的，永远是我们自己。
