从小就喜欢琢磨那些老话儿，特别是家里长辈们不经意间说出来的。有一次，我大伯过寿，家里亲戚都来了，大家喝着酒，聊着天，气氛那叫一个热络。我大伯，平时就爱讲些带点玄乎劲儿的话，那天他端着酒杯，看着我那表弟媳妇儿，笑呵呵地说了句：“丫头，你这今生无悔九九情，我看是修来的福气！”说完还冲着我爸使了个眼色。我当时就愣住了，什么“九九情”？还扯上生肖了？这事儿就跟个小钩子似的，一下把我心给钩住了。
回家后，我躺床上翻来覆去睡不着，这“九九情”到底是个啥意思？为啥跟我表弟媳妇儿扯上了？她属羊的，难道跟羊有关？我这脑子，就开始高速运转起来。先是想，“九九”是不是指九月份？那是不是跟九月出生的生肖有关系？可生肖是按年算的，跟月份没啥直接联系。这条路好像走不通。
然后我又想，“九九”是不是指九九归一？这一般是说事情到了回归本源。那跟生肖有啥关系？难道是指某个生肖历经磨难，最终修成正果？我这越想越觉得玄乎，感觉自己进了死胡同。那几天，我看见什么都往“九九”上靠。看日历，数手指头，甚至去菜市场买菜，看见九块九的东西都愣神，心想这跟“九九情”有啥关系？整个人都魔怔了。
后来我实在憋不住了，就跑去问我爸。我爸一听，乐了，说：“你大伯那人，就爱卖关子。不过他这话倒也有点意思。”我爸平时也不爱直说，这下更给我把胃口吊起来了。他只提了一句：“‘九’在中国文化里，可不是个普通数字。”就这一句，给我提了个醒，点拨了一下子。
我立马就想到了，九，谐音“久”，长久。那“九九”不就是长长久久的意思吗？这么一想，“今生无悔九九情”就是这辈子不后悔，感情长长久久！这意思我算是明白了，可是，这跟生肖又有什么关系？哪个生肖是代表长久、忠诚、不后悔的？我总觉得中间还缺点什么。
我开始往这个方向去搜罗信息，没少下功夫。我找了不少老黄历，翻了好多民间故事，甚至还问了几个村里上了年纪的邻居。每个人说法都不太一样，七嘴八舌的，但有几个生肖出现的频率特别高，我把它们都记下来了：
我琢磨着，表弟媳妇儿属羊，这三个生肖里没羊。难道我大伯不是说她属相，而是说她这个人有这种情义？还是说她的另一半属这三个生肖之一？我这脑子，又开始打结了。感觉自己想得挺周全了，可总是差那么临门一脚。
事情的转机，是我有一次在乡下老家，跟村里的一个老秀才聊天。那老秀才，读了一辈子书，对这些民俗玩意儿门儿清。我提起这事儿，他一听，先是呵呵一笑，然后拿起茶杯慢悠悠地喝了一口，才开口说：“小伙子，你这心思拐得有点远了。‘九’确实是‘久’的意思，这是最直接的。但‘九九’还有一层含义，那就是‘极’、‘尽’的意思。”
他给我举了个例子，他说比如我们常说“九死一生”，那不是真的死了九次活了一次，而是说危险到了极致。“九霄云外”，也不是真的有九层云，而是指非常非常远，远到边际。“九九情”这层意思，不仅仅是长久，更是指情深到极致，刻骨铭心，今生今世都不会后悔的感情。
那这跟生肖有啥关系？老秀才敲了敲桌子，眼睛盯着我，笑着说：“你再好好想想，哪个生肖在世人眼里，最能代表这种情深似海，甚至有点‘痴’劲儿，一旦认定了就绝不回头？”
我当时脑子里“嗡”的一下！痴劲儿！一旦认定绝不回头！这词儿一下点醒了我！我立刻想到了一个生肖——狗！
狗是最忠诚的动物，它一旦认主，便是一生一世的追随，不离不弃，哪怕主人对它不它也依然守候在旁边。这种感情，不正是“情深到极致，今生无悔”的最佳写照吗？它对主人的情义，就是“九九情”！
我一下子豁然开朗！原来我大伯不是在说表弟媳妇儿的属相，而是夸她对感情专一，像狗一样忠诚，有着“今生无悔九九情”的品质！而这个“九九情”指的生肖，就是狗！
回去之后，我又把这事儿跟我爸说了。我爸听完，点点头：“对头，你大伯就是这个意思。他常说，‘嫁人要嫁属狗的，重情义！娶妻要娶像狗的，旺家！’虽然这话有点粗糙，有些偏颇，但也说明了狗在咱们老一辈人心里，就是忠诚的象征。”
这一下，我心里那块石头终于落地了。从最开始的懵懂，到满世界的瞎琢磨，再到后来得到点拨，一步步解开了这个谜团。这过程，虽然有点折腾，但也确实让我对这些老话儿有了更深的理解。今生无悔九九情，指的就是那种对感情极致忠诚，一生不悔，像狗一样认定的情义。这趟“解惑之旅”，我走得真是不冤。
