要说这个“信马由缰指什么生肖？”，我第一次听到这问题，还是好几年前的事情了。
那会儿正好过年，大伙儿都齐活了，在我奶奶家热热闹闹地吃团圆饭。我奶奶，是个老人家了，最爱在饭桌上给大家出点儿小谜语，小脑筋急转弯什么的。那天酒足饭饱，她笑呵呵地就抛出了这句：“信马由缰指什么生肖？猜对的人没几个！”
当时屋子里可真是炸开了锅！我姑父最快，直接就喊：“那还用问吗？不就是马嘛这都猜不对？”他嗓门大，一说出来，好几个人跟着附和，都觉得肯定就是马。我也心里想，这奶奶今天怎么出这么简单的谜语？信马由缰，那不就是马吗？多明显。
可是奶奶听了，只是笑，也不点头，也不摇头，就那么看着我们，一副“你们再想想”的表情。这下大家就有点儿蒙了。既然不是马，那会是什么？
大家就开始七嘴八舌了。有人说：“是不是属猴的？猴子不是最调皮，最不着边际吗？”有人说：“不对不对，也许是属狗的？狗不是到处跑吗？”还有人瞎猜什么“蛇”、“龙”的，反正十八般武艺都使出来了。可奶奶就一直笑着，一个一个地否掉，说：“不对，都差了点儿意思。”
我当时也是自信满满地报了个“马”，被奶奶一否，脸都有点儿挂不住。这谜语看着简单，实则有诈！这事儿就这么撂那儿了，一顿饭吃完，大家也没个定论，都挠头琢磨着。
这谜语，真把我给缠住了。吃完饭，大家聊别的，我耳朵听着，脑子却一直在转悠“信马由缰”这四个字。回到自己家，一连好几天，我都有事儿没事儿就琢磨它。上班路上，吃饭时候，甚至晚上躺床上准备睡觉了，脑子里还在翻腾这词儿。
那段时间，我个人状态也不太工作上遇到点瓶颈，生活里也有些不顺心，感觉自己每天都过得有点稀里糊涂的，没个明确的目标，就像是自己也在“信马由缰”，任由日子推着走，没啥方向感。心里也挺烦躁的，觉得是不是自己太放任自己了？
我开始上网查“信马由缰”这词儿到底深层含义是一般人理解就是骑马随便走，不加约束。但如果是个生肖谜语，肯定不能这么简单直白。它会不会指的不是那个“马”本身，而是这种“不加约束，随性而为”的状态？
我把十二生肖一个个拿出来比对。鼠？精明，不像。牛？勤恳，更不像。虎？威风，有主见。兔？温顺，但也不是信马由缰那种感觉。龙？神气活现。蛇？神秘莫测。马？这都排除了。羊？猴？鸡？狗？猪？
有一天晚上，我翻来覆去睡不着，窗外一片漆黑，我脑子里就一遍遍地过着“信马由缰”。突然间，一个念头就像闪电一样划过脑海！这不就是我那阵子自己的状态吗？有点儿迷茫，有点儿随波逐流，看似自由，实则没有明确方向。想到这里，我猛地从床上坐了起来。
“信马由缰”，不就是指那种没有目标，或者说是跟着大流走，不太去主动决定方向的状态吗？哪个生肖动物，最能体现这种“随性”、“跟着走”、“不强求方向”的感觉？
不是单匹的马自己跑，而是整个群体，在没有明确指令下，自由地移动，寻找草地，你跟着我，我跟着你，慢悠悠地，悠哉游哉地……对！这不是“羊”嘛羊群不就是这样的吗？它们没有一个绝对的头羊指挥一切，更多的是跟着前方的同伴，或者哪里有草哪里去，温顺地、信马由缰地在草原上漫步。
我简直要跳起来了！“羊！”我小声念叨了一句，越想越觉得就是它！“信马由缰”，指的就是羊！它不是直接的动物行为，而是那种自由自在，不特别受限，甚至有点儿无为而治的群体状态！这不正是“猜对的人没几个”的原因吗？大家都只想着“马”字本身，却忽略了“信马由缰”这个词语所描绘出来的意境和状态。
第二天一大早，我连早饭都没顾得上吃，赶紧给我奶奶打电话。电话一通，我就迫不及待地问：“奶奶！是不是羊？！信马由缰，指的就是羊！”
电话那头安静了几秒，接着就传来奶奶开心的笑声：“我的乖孙，你小子终于给猜着了！没错，就是羊！”她乐呵呵地告诉我，很多人都只看到“马”字，被带偏了，很少有人能想到这个词所描绘的，是羊群那种集体无拘束的状态。
这件事，包括那段时间我自己的迷茫，加上这个谜语，真的让我印象特别深。它就像一个无形的小闹钟，时不时提醒我，看待问题不能光看表面，要往深里想，揣摩背后的意思。而且也让我反思自己那阵子“信马由缰”的生活状态。虽然有时候放任自己随性一点也不错，但如果一直没有方向，那迟早是要迷路的。
从那以后，我开始更认真地规划自己的工作和生活，不再那么“信马由缰”了。偶尔放松一下，像羊一样在草原上自由地走走停停，也挺好的。这个谜语和它带来的那段经历，成了我生活里一个特别的标记，提醒我在自由和方向之间，找到属于自己的平衡点。现在回想起来，那段日子虽然有点坎坷，但能解开这个谜语，并且因此想通了一些事情，也算是一种收获。
