去年那阵子，家里出了点事，我妈住院了，我在医院里头伺候着。那可真是没办法，工作只能先放一边。每天除了照看她老人家，就是望着医院窗外那棵老树发呆。一开始那会儿，心里头毛躁得很，总想着工作上的事儿，想着自己是不是要被落下了。但是时间一长，人也就慢慢静下来了，反而习惯了那种慢悠悠的日子。
手机也不怎么玩了，就是喜欢东想西想的。琢磨着我这半辈子走过来，有些事情做得还行，有些地方那真是差得远。尤其是我以前在单位里，有时候碰到自己不擅长的活儿，总觉得拉不下面子去请教别人，非得自己硬扛着，结果，往往是费力不讨那时候心里就老是犯嘀咕，这不就是典型的“取长补短”嘛可我怎么就老是做不到位？自己那点儿短处，怎么就那么难补上？人，有时候就是这样，越想越觉得心烦意乱。
有一天，我爸来看我妈，就在病房里跟我闲聊。聊着聊着，他突然就给我出了个谜语。他眼珠子一转，笑呵呵地对我说：“你说这‘取长补短’，打一个最佳的生肖，你猜是”我当时就愣住了，什么？生肖？这跟生肖又能扯上啥关系？生肖不是十二个吗？每个生肖都有自己的脾气秉性，怎么还能分出个“最佳”来？我左思右想，脑子差点儿打结。
我就开始想，老鼠，它聪明，是挺有“长”的。可它身体小，力量弱，遇到大的事情就得躲着走，这不是它的“短”吗？它怎么去补？牛，力气大，肯干活，那是它的“长”，但它慢悠悠的，性子又倔，这也是它的“短”。老虎凶猛，是百兽之王，但它再厉害，也不是说啥都能干得了的。兔子灵活，跑得快，但胆子小，遇到点风吹草动就得撒腿跑。我想来想去，这十二个生肖，哪一个不是长长短短的？哪个生肖又真能把自己的短处全补上，或者把别人的长处全学到手？每个动物都有它自己的一套生存法则，都有它擅长和不擅长的地方。这不就是生肖的天然属性吗？那这个“最佳”又从何谈起？我当时真的觉得我爸是故意给我出难题，想考验我。
后来我没事儿就琢磨这事儿。每天看着外面的人来人往，看着电视里的动物世界，我发现一个规律。你看大自然里，哪个动物是真正的“完美”？没有的。就算是最顶级的捕食者狮子、老虎，它们也得靠团队协作，靠策略才能抓到猎物。一群蚂蚁，单拎出来一只小得可怜，但它们团结起来，连大虫子都能搬走。这不就是互相借力，互相弥补吗？我们人类不也一样吗？每个人都有自己的闪光点，也有自己的软肋，大家凑在一起，互相搭把手，事情才能办得妥妥帖帖。这么一想，我就觉得这个“取长补短”的精髓，不在于一个动物它本身有多厉害，而在于它“懂不懂得”去利用这些长处和短处，去做一个更完整的整体。
我爸那句“最佳生肖”又在我脑子里转转的。生肖这玩意儿，是老祖宗传下来的，里头门道多着。它可不光是代表年份，更代表着一种性格，一种智慧。我就想，这十二个生肖里头，有没有哪个生肖，它是最会“借力打力”的？最懂得“合作”的？最能把“取长补短”这个道理，给玩儿明白了的？
我坐在窗边，突然一阵风吹过，把树叶吹得沙沙响。我脑子里灵光一闪，一下子就想到了一个生肖。这个生肖，它自己单拿出来看，不算最强壮，也不算最凶猛，甚至在体型上，它还挺吃亏的。可它厉害就厉害在，它特别会动脑筋，特别会想办法。它从来就不喜欢单打独斗，它总是能找到比它强的，或者能帮上忙的，然后巧妙地去利用这些优势来弥补自己的不足。这种“四两拨千斤”，或者说“搭顺风车”的本事，它真是玩儿得炉火纯青。它懂得自己的短处是更懂得如何去借别人的长处，来把自己的短处给抹平。它把那种灵活和变通，发挥到了极致，简直就是把“取长补短”给贯彻得明明白白。
所以那天，当我把这个答案告诉我爸的时候，他先是愣了一下，然后就哈哈大笑起来，拍着我的肩膀说：“你小子，在医院里呆了这么久，脑子倒是转得快了。你说的这个生肖，它就代表了那种最懂得生存，最懂得借力，最懂得如何让自己变得更完整的智慧。”他说这个生肖，就是因为它的这种智慧，才在很多传说里，能完成一些常人觉得不可能完成的任务。你仔细想想，这不就是“取长补短”的最佳诠释吗？
