那天,我跟几个老哥们儿在茶馆里瞎聊,聊着聊着,话题就转到了这些个老旧的歇后语和谜语上头。其中一个老顽童突然就抛出了‘老态龙钟’这四个字,然后就笑眯眯地问我,‘来来来,你给哥们儿猜个生肖,看看你老弟道行多深?’
我当时就懵了。这玩意儿怎么猜?‘老态龙钟’跟生肖能扯上啥关系?我挠了挠头,心里直犯嘀咕,这可不是平时那些什么‘日行千里’、‘夜猫子进宅’的明面儿上的谜语。这得是深挖字面意思,再结合生肖的特点去琢磨。
我先是凭着第一感觉,琢磨‘老态龙钟’嘛那肯定得是看起来比较稳重,甚至有点慢悠悠的动物。那些个活蹦乱跳的,比如猴子、老鼠,肯定先排除。马、虎那种气势汹汹的,也肯定不对路。我寻思着,就往那些行动比较迟缓,看着比较“岁月静好”的动物上靠。
我这么一轮推敲下来,发现都不太对劲。我的几个老哥们儿在旁边看我抓耳挠腮,笑得前仰后合。我心想这肯定不是直接找个慢的就行的,这‘老态龙钟’的‘龙’字,是不是有啥玄机?

我琢磨着,这词儿里头,有个‘龙’字。虽然是形容词,但你说它没有一点儿‘龙’的意思,那也不太可能。‘龙’这玩意儿,在咱们文化里,那可是祥瑞、威严、高贵的象征。即使是‘老态龙钟’,那也是老得有范儿,老得有气场,不是那种破败不堪的老。
这么一来,我就开始换个思路了。哪个生肖动物,它本身就带点岁月的沉淀,有点“神性”,或者说跟智慧、经验这些东西沾边,而且行动上又不是那种风风火火的?
我把我的思路整理了一下,发现这猜谜,还真得有点“歪门邪道”的技巧。
综合了我这些个新琢磨出来的“技巧”,我锁定了一个生肖,我觉得它最符合‘老态龙钟’的感觉,那就是蛇!

为什么是蛇?我当时是这么跟老哥们儿解释的:
你想,蛇平时是不是就慢悠悠地盘着,或者在地上缓缓爬行?给人的感觉就是那种不急不躁,饱经风霜。是不是挺符合‘老态’?
而且蛇这东西,咱们文化里头,它可是跟智慧、神秘、长寿这些词儿联系在一起的。它蜕皮,那不就是一种岁月的痕迹吗?一次次蜕皮,一次次成长,活得越久,就越有这种老而弥坚的感觉。这种深沉和智慧,不就是‘龙钟’里头带着的那股子气场吗?
它不像牛那样憨厚,不像猪那样懒散,蛇是那种内敛的慢,慢得有节奏,慢得有威严。它行动虽然缓慢,但却给人一种不容小觑的感觉,这就是‘龙钟’而不失风骨!
我这一套理论说出来,那几个老哥们儿都愣住了。他们本来都往牛、猪这些个常见动物上靠,一听我这番解释,都拍大腿说,‘你小子还真有点门道!’从那以后,再遇到这种模棱两可的猜谜,我都会用这几个法子去琢磨,还真屡试不爽。