哥几个，最近琢磨了一个老掉牙的成语，叫“含沙射影”。这词儿平时也听得不少，知道是形容背后阴人、不光明磊落那种事儿。但那天，我跟朋友们聊天儿，突然有人就问了一嘴：“这‘含沙射影’，到底指的哪个生肖？”
你别说，这问题还真把我给问住了。我当时第一反应就是，这成语里头带着“射”字，还有“影”，听起来就有点神神秘秘的，肯定跟十二生肖里那种鬼鬼祟祟、或者藏得很深的动物有关系。我脑子里立马就闪过一堆生肖，什么老鼠，蛇，甚至连猴子都冒出来了，毕竟它们都挺机灵的。可要说“哪个生肖”，我还真说不上个准儿。
我这人就是这样，有个事儿搁心里琢磨着，就非得弄个明白。晚上回家，我就开始翻腾那些老书，上网也随便扒拉了几下（咱这儿可不兴说那些搜索工具的名字，就是自己找资料嘛），想把这事儿给捋顺了。我找到了这成语的来历，原来，这“含沙射影”跟一种叫“蜮”的怪物有关。
说的是古代有一种生活在水里的怪东西，叫“蜮”，也叫“短狐”。这东西长得有点像鳖，有三条腿，可它厉害了，能从嘴里含着沙子去喷射人，或者喷射人在水里的影子。你说邪不邪门？被它射到的人，就会生病，头疼发热，严重的甚至会要了命。古人就用这个故事来比喻那些暗地里搞小动作，恶意诋毁、陷害别人的行为。
我看到这儿就乐了，这哪儿是生肖，这分明是个神话里的怪物嘛那朋友问的“哪个生肖”不是白问了吗？正当我以为这事儿就这么打住了，结果又翻到一些民间的说法和解读。原来，大家虽然知道“蜮”是原型，但为了方便理解和记忆，或者说是在文化传承中，自然而然地就把“含沙射影”这股子阴险劲儿，给套到了十二生肖里最符合这个特点的动物身上。而这其中，被提及最多，也最让人觉得贴切的，就是——蛇。
除了蛇，也有一些说法提到了鸡、鼠、兔之类的，比如鸡啄食沙土，有点“含沙”的意思；老鼠鬼鬼祟祟，也挺符合暗地里活动的形象。但要说把“含沙射影”的精髓——那种隐蔽、毒辣、伤人于无形的特点——表现得最淋漓尽致的，还得数蛇。
所以你看，一个简单的成语，背后牵扯出神话怪物，再被咱们老祖宗智慧地跟生肖文化结合起来，这含义一下就深了。我本来以为只是找个生肖答案，结果挖出来这么一堆故事。下次再听到或者用到“含沙射影”这词儿，我脑子里就立马浮现出那条在暗处吐着信子、伺机而动的蛇，真是让人又怕又敬佩古人的想象力。看来，有些“老词儿”真不是随便用的，背后都是大学问。
