最近老有朋友在后台私信问我，说这“九宵云外”到底指代的是哪个生肖。起初我也觉得这就是个普通的成语，指地方远、没影儿了，但耐不住问的人多，我就专门花了几天时间，翻了不少老书，还跑去跟村里几个懂民俗的老爷子唠了半天，自己琢磨出了这么一个道道。今儿就把我折腾这一圈的实践记录给大伙儿说道说道，直接告诉你们，这生肖非“龙”莫属。
我最开始是查字典，字典里说“九宵”或者“九霄”，那就是天最高的地方。你想，十二生肖里头，哪位是正儿八经能在天上面待着的？老鼠在地洞里钻，牛在田里拉犁，老虎待在深山老林，兔子也就蹲在草窝里，蛇在草里爬。虽说猴子能翻筋斗，可它到底是个地上的走兽。唯独这龙，打老祖宗那辈儿起，它的设定就是兴云布雨、飞龙在天。九霄云外是天的极高处，除了龙，别的生肖上去那都得恐高。我记得小时候看戏，台词里总说龙是“上穷碧落下黄泉”，这“碧落”就是九霄。这高度，只有龙能站稳脚跟。
为了搞明白这个，我还特意去排了一下十二生肖的位次。咱们数一数：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙……这“辰龙”正好排在第五位。有朋友就纳闷了，五跟九有什么关系？在咱们老话里，总讲究个“九五之尊”。我当时在笔记本上一划拉就通了，九是数字里最大的阳数，五是正中间的位置，两个数凑一块儿就是皇帝的命格。而龙在咱中国文化里就是皇权的代名词。所谓的九霄云外，就是最高统治者的地盘，这种排面，除了排行老五却占了“九”字福气的龙，其他生肖谁也压不住这个阵。
我当时还想过会不会是猴子，毕竟孙大圣一个筋斗云就是十万八千里。但我后来仔细一寻思，这“九宵云外”往往形容一个东西消失得无影无踪，或者根本瞧不见。猴子虽然快，但他是有实体的，在哪儿都能找着影儿。可龙不一样，它是神兽，也是唯一的虚构生肖。它在云里藏着的时候，你是看不全乎的，这就叫“神龙见首不见尾”。那种虚无缥缈、远在天边的感觉，跟九宵云外的意境简直是一模一样。我那天在屋里对着那张生肖表瞅了半天，越看越觉得，这种摸不着边儿的浪漫劲儿，只有龙才配得上。
我折腾这些不为别的，就是觉得咱们这些老底子的东西挺有意思。当时为了求证，我还专门跑了一趟市里的图书馆，翻了翻关于民俗解析的文章。虽然现在大家都不信这些玄学了，但这种推导的过程确实挺治愈的。就像我当年刚参加工作那会儿，带我的师傅总说做技术要严谨，哪怕是一个成语的来源，也得推敲出个一二三来。虽然这几年换了好几个行业，从当初的机械加工到现在倒腾自媒体分享，这股子钻研的劲头倒是一点没变。虽然现在日子过得平平淡淡，没有龙飞九天的那个命，但偶尔钻研点这种小知识，跟大伙儿分享分享心得，心里也觉得挺充实。反正这个“九宵云外”指生肖龙的我个人是深信不疑的，这就是我这几天翻资料、跑断腿换来的最终答案。
