很多人平时聊天或者看赛马、赛狗的时候，经常会蹦出“汗马功劳”这个词。前几天我在老家翻腾旧书，正好看到一段讲古代战马立功的文字，一下子就想通了这事。大家别把这事儿想得太复杂，咱们老祖宗造词真的特别直接，这成语明摆着就是说马。
我当时专门跑去问了村里以前养过马的老张头，老张头一边抽着烟一边跟我念叨，说这马跟别的牲口不一样。你像牛立功那是犁地，那是闷头干活，不出大汗；只有这马，不管是送信的驿马还是打仗的战马，那都是得拼了命跑的。马跑得急了、久了，脖子和身上全是汗，甚至有的品种出汗还是红色的，这就是实打实的辛苦。
我之前有个同事，非跟我犟，说这“汗马功劳”也可能指牛，因为牛也辛苦。我当时就反问他，你听过有人骑牛去打仗的吗？你见过牛跑得气喘吁吁跑几百里地的吗？牛那是苦劳，马那是战功。古时候大将军回朝，最值钱的战利品除了金银，就是那些立了功的战马。
我在写这篇文章之前，还特意去搜了一下历史典籍里的说法。《史记》里就明确提到了，那些在前线杀敌、长途奔袭的将领，回朝后得到的头等评价就是汗马之劳。所以说，从生肖属性来看，马就是这个词的唯一主角。
研究这些生肖代称，不光是为了搞清楚那点文化知识。我总觉得，咱们这些在城里打拼的中年人，每天挤地铁、赶工期、熬通宵，跟那战场上的汗马也没啥区别。流汗不丢人，流了汗能换回功劳、能养家糊口，那才叫本事。
以后要是谁再问你汗马功劳代表哪个生肖，你直接告诉他就是马。不管是字面上看，还是从它背后那股子拼命三郎的劲头看，除了马，别的生肖都压不住这个词。我这回折腾这一圈，算是把这个知识点彻底吃透了，以后带孩子去马场或者是看赛马比赛，也能跟人吹两句这词儿的由来了。
