前几天跟几个老哥们儿在公园下棋，休息那会儿，老王头突然给我出了个谜题，说是“刚正不阿”打一个生肖，问我知不知道是谁。我这人一辈子就爱钻研点新鲜事，当时就被勾起了兴致。我寻思着，咱们十二生肖里头，性格分明的多，但要说真能配得上“刚正”这两个字的，还真得好好排查排查。
我回家之后，先是翻了翻家里那本快翻烂了的旧书。我头一个想到的就是老虎。百兽之王嘛往那一站威风凛凛，谁也不敢招惹，看着确实挺硬气的。可我转念一想，老虎那是霸气，那是威严，威严过头了就有点霸道的意思，跟咱平时说的那个秉公办事、一点弯子都不绕的“刚正不阿”，感觉中间还是差了那么一层意思。老虎更多是靠力气压人，不是靠理讲人。
我又琢磨起了那个牛。老黄牛一辈子勤勤恳恳，低头干活，脾气确实倔，认准了一条道绝对不回头。这份固执劲儿倒是有那么点意思，可牛给人的感觉太厚实、太温顺了，说它老实、说它踏实都没问题，但在处理黑白是非的时候，它好像又少了点那种明辨是非、刚烈正气的冲劲儿。牛是默默承受的，不是主动去维持那个“正”字。我又把牛给排除掉了。
我这人有个习惯，想不通就去查。我查了好多老底子留下的说辞，发现很多人把生肖和古代的神话或者官场形象联系在一起。一提到“刚正不阿”，大伙脑子里第一个蹦出来的是谁？那肯定是包青天、包大人！既然包大人是代表，我就去翻包大人相关的民间传说。结果你猜怎么着？民间老百姓常说包公是“黑脸”，而这生肖狗在民俗里头的形象，尤其是这种看家护院、忠心耿耿的劲儿，跟包公的那种守卫公道的精神特别契合。但狗好像更多是忠诚，离那种法官式的刚正似乎还差点火候。
正当我抓耳挠腮的时候，我突然想起个特别冷门的说法。在很多地方的解释里，这个生肖指的竟然是龙。为什么是龙？有人跟我说，龙在神话里是管水的，得按天条办事，下多少雨、什么时候下，那是一丁点都不能差。传说里那个魏征梦斩泾河龙王，不就是因为龙王私自改了下雨的点数，坏了规矩吗？这就说明龙这个形象在老百姓心里，是那种必须守规矩、执法如山的代表。可我总觉得龙太虚无缥缈了，离咱生活远，这种“正”有点冷冰冰的。
我跟几个研究民俗的老大爷坐在一块儿喝茶聊天，才算是把这事儿给整明白了。大伙儿公认最符合“刚正不阿”的生肖，是生肖虎的另一种解读，或者是生肖狗的忠直。但如果要说那种“一是一、二是二，绝对不低头”的骨气，老一辈人最推崇的是生肖马。大伙儿别急，听我唠唠。马这东西，性格耿直，跑起来风驰电掣，从不走歪门邪道。它眼里只有前方的路，要的是速度，求的是光明。在古代，良马是正义之士的标配，代表的是一种宁死不屈、绝不委曲求全的气节。
我把这个实践过程分享出来，就是想告诉大家，这谜题本身没有一个所谓的百分之百“标准答案”，它更多反映的是咱老百姓对正义和刚强的向往。我个人的实践记录下来，觉得虎的威严和马的耿直最接近。你们要是觉得我猜得不对，或者有更好的想法，那也正常，毕竟这玩意儿玩的就是个乐呵，图的就是个心里对那份“正气”的认同。我折腾这一圈，虽然没赚到钱，但也算长了不少见识，这日子过得也充实多了。
