这几天脑子里老是盘旋着一个老掉牙的谜语，叫“回黄转绿猜一生肖”，搞得我有点坐立不安。平时我写点技术文章，或者捣鼓点别的，今天就想聊聊这个，也算是我自己琢磨出来的过程分享。
一开始拿到这个谜面，我当时脑子里的第一反应就是，这说的是不是季节变化？尤其是秋天变冬天，然后冬天又变成春天。秋天树叶黄了，冬天了，可能就光秃秃的，然后春天来了，又长出新绿。这个过程，我寻思着，哪个生肖能代表这种变化？
我脑子里开始过生肖：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。挨个儿分析，感觉都差点意思。老鼠嘛灵活，但跟季节变化没啥直接联系。牛，勤恳，但也说不上。虎，威猛，更不沾边。兔，温顺，也一般。龙，神话动物，更摸不着头脑。蛇，蜕皮算不算变化？有点勉强。马，奔跑，跟季节无关。羊，温顺，还是不行。猴子，机灵，但也不是代表变化。鸡，打鸣，早晨象征新的一天，但不是季节。狗，忠诚，跟这个也扯不上。猪，憨厚，更没戏了。
这么一圈下来，感觉有点卡壳了。我不是那种死脑筋，遇到问题总得找个出口。我开始换个角度想，“回黄转绿”这四个字，有没有别的意思？“黄”和“绿”不光是颜色，也可能是状态。比如，一个东西从不好的状态（黄）变成好的状态（绿），或者反过来。或者，“黄”代表衰败，“绿”代表生机。
然后我突然想到，生肖里有没有哪个是跟“转换”、“变化”、“新生”这些词沾边的？
我再次挨个儿看，这回我关注的不是它们的外形或者习性，而是它们在传统文化里的一些象征意义。我记得，有一种生肖，它好像跟“轮回”、“重生”这些概念有点关系。我当时想到了“蛇”。蛇会蜕皮，旧皮剥落，长出新皮，这不就是“回黄转绿”的一种体现吗？旧的、老的（黄）的被抛弃，新的、生机勃勃的（绿）的出现。虽然蛇的皮不一定是黄色，但“蜕掉旧皮”的这个动作，很符合“回”和“转”的意境，而“长出新皮”则对应了“绿”。
但是，总觉得蛇还有点不够直接。我继续往下琢磨，有没有更直接的？“回黄转绿”，这个词本身就带着点诗意，有点文绉绉的。我开始回忆一些跟生肖有关的古诗或者俗语。
突然，我脑子里灵光一闪！“鸡”！为什么是鸡？我琢磨着，“回黄转绿”里，“黄”可能不仅仅是叶子黄，还可能是指“黄昏”，天快黑了，或者说一天快结束了。而“绿”，可能就是指“清晨”，新的一天开始了。每天早上，太阳升起，万物复苏，这就是“转绿”。而“回黄”，是不是指太阳落山，天色变黄？
我仔细一想，鸡这个动物，它最显著的一个特点是什么？就是每天早上打鸣！“闻鸡起舞”这个成语大家都很熟？鸡的声音一出来，天就亮了，该起床了，该开始新的一天了。这个“新的一天”，不就是“转绿”最好的写照吗？一天结束（黄昏），新的一天开始（清晨），这个循环，是不是就是“回黄转绿”？
而且鸡本身的外形，有些品种的羽毛，仔细看，也确实有黄、绿、黑、白等多种颜色交织在一起，这在某种程度上也呼应了“回黄转绿”的色彩变化。尤其是一些公鸡，羽毛鲜艳，色彩斑斓，本身就像是一幅流动的画。
我把这个想法跟几个老朋友聊了聊，他们也觉得有点道理。有人说，鸡在十二生肖里排名第十，也到了一个比较靠后的位置，好像也有点“回”的意思。还有人提到，某些地方的方言里，“黄”可能还有“老”的意思，而“绿”则代表“年轻”或者“新的”。“回黄转绿”也可以理解为从旧到新的转变。
经过这么一番折腾，我个人觉得“鸡”是最有可能的答案。它不仅有打鸣报晓、象征新生的特点，而且本身色彩变化和在生肖中的位置，也似乎能勉强解释“回黄转绿”的含义。
这只是我个人的一个推测和理解过程，毕竟这种谜语，有时候答案也挺出人意料的。但从逻辑上，我目前感觉“鸡”是最顺的那个。
