这事儿，说起来有点儿玄乎，但我家老爷子，就是我爷爷，他以前老琢磨这些。他年轻的时候，那会儿生活条件可没现在这么人跟人之间的那点儿心思，他好像看得特别明白。
我爷爷以前经常会跟人下棋，或者聚在巷口唠嗑，那会儿大家伙儿日子过得朴实，但也热闹。他嘴里时不时会冒出一些老话，像“顺手牵羊”这种，他就能琢磨出点儿别的意思来。
他会说，这“顺手牵羊”，听着就像是随随便便就 got something，不费什么劲儿。但凡是动了点儿小心思，想占点儿小便宜的，他总觉得跟某个生肖有点儿联系。我也没太往心里去，觉得就是老人家随口一说。
有一天，我记得特别清楚，那会儿我还在上小学，调皮捣蛋的，淘气得不行。中午放学回家，我肚子饿得不行，瞄了一眼奶奶刚蒸的馒头，就偷偷摸了一个。刚放进嘴里，就被我爷爷看见了。他也没骂我，就是笑眯眯地看着我，然后说：“你看，这嘴馋的，像不像个小老鼠？”
当时我还没反应过来，就傻乎乎地咬着馒头。爷爷又说：“这顺手牵羊的，有时候就得看看这‘羊’是有时候，这‘羊’就是别人家里的吃的，你看，像个老鼠，就喜欢偷偷摸摸的。这‘顺手’两个字，有时候就是说它不露声色。”
后来他又在不同的场合，用类似的方式解释过。比如，有一次看到邻居家的狗，偷偷溜进别人家院子，叼走一块肉，他又会说：“瞧瞧，这狗，精明着，知道哪儿有好吃的，说不定，这‘顺手牵羊’的，有时候就跟这狗一样，鼻子尖儿。”
慢慢地，我从他这些零零碎碎的话里，就拼凑出了他大概的意思。他觉得，“顺手牵羊”这种行为，要么是因为嘴巴馋，喜欢占小便宜，这就像是老鼠，悄悄地去偷东西。要么就是因为特别会算计，能抓住机会，不声不响地 got something，这可能就跟猴子的机灵劲儿有点儿像，又快又准。还有的时候，他会觉得，这种占便宜的行为，如果是在别人不注意的时候，神不知鬼不觉地 got something，那说不定跟蛇那种悄悄潜行的感觉有点儿贴近。
他有时候也会提到羊本身，说这“羊”字都带进去了，是不是有时候跟羊本身也有点儿联系？比如，那会儿穷，谁家有点儿羊毛、羊奶的，都得省着点儿用。要是有人“顺手”got something，那可能也是因为盯着人家那点儿“羊”的东西。
不过我爷爷是个很会变通的人，他从不给事情下定论。他总说，这生肖，就是图个乐子，图个说法，不能真当回事儿。但他在说这些的时候，总带着一种看透世事的沧桑感。
如果非要说“顺手牵羊”开过什么生肖，按照我爷爷那些老经验，他最常提的，感觉就是老鼠，因为它符合那种偷偷摸摸、嘴馋的特点。有时候也会联想到猴子的机灵，或者蛇的隐匿。但说到底，他讲这些，更多的是一种人生经验的提醒我们要正直，别想着占别人的便宜，不管占的是大便宜还是小便宜，都会坏了名声。
