这事儿说来话长，前阵子家里长辈过寿，非得让我找个生肖配对的说法，说是要图个吉利。我当时一听就头大，这些虚头巴脑的东西，我平时也不太在意。但长辈发话了，总得想法子应付一下。我记得当时是在一个挺老的黄历上面看到的，大概意思就是说，有些生肖之间配对，尤其是涉及到“玉手”和“烟”这两个意象的时候，会特别讲究。
我刚开始就想，这“玉手”和“烟”到底是个啥意思？在生肖里头，它又是怎么体现的？我记得我当时翻了好多书，什么《周易》、《吕氏春秋》都差不多看了一遍，也问了几个懂行的朋友。后来我才明白，这里的“玉手”指的是一些生肖的特点，比如它们的形态、或者说它们在某些时节的特性，而“烟”，可能就跟时间、季节或者一些比较虚幻的意境有关。
我当时为了弄清楚这个问题，花了大概一整个星期的时间。一开始是拿着手机，对着网上的一些生肖配对的说法，到处搜。什么“三合”、“六合”，这些听着就挺玄乎的。但我发现，很多说法都很笼统，很难跟“玉手”和“烟”对上号。我就觉得，这得从更根本的地方去理解。
我记得最清楚的一次，我是在我老家一个阁楼里，找到一本泛黄的旧书，里面就画了一些生肖的形象，还有一些很古老的文字描述。我当时就盯着那本书看了好几个小时。我发现，有些生肖的描绘，确实可以用“玉手”来形容，比如某些生肖的爪子或者前肢，描绘得特别精致，像美玉一样。而“烟”，可能跟一些生肖的活动时间有关，比如它们在清晨或者傍晚出来活动，那时候的天气，就很容易给人一种“烟雨朦胧”的感觉。
就这样，我一边对照着旧书，一边又结合着现代生肖的说法，慢慢地梳理。我当时把所有生肖都列了一个表，然后开始往里面套“玉手”和“烟”的特点。比如，我记得属蛇的，它的身体线条就很流畅，给人一种“玉”的感觉，而且蛇常常在晨昏活动，所以就跟“烟”有联系。属鸡的，它的爪子也很精致，而且鸡鸣是在清晨，也和“烟”沾边。
我当时还专门找了几个属相的朋友，跟他们聊，看看他们有没有什么特别的感受。有几个人就说，他们确实感觉自己属相的某些时候，比如天气不太好的时候，会觉得心情特别舒畅，或者容易有灵感。这让我觉得，我的理解可能沾点边。
后来我就开始归纳尝试找出最“吉利”的组合。这个“吉利”不是我瞎说的，是根据一些古老说法里提到的“和顺”、“相辅”等概念来的。我记得当时我手上有一张纸，上面密密麻麻地写满了各种生肖的组合，还有我画的一些符号。
我当时发现，属蛇、属鸡，这两个跟“玉手”和“烟”的关联都挺强的。然后我就开始找跟它们“合”的生肖。根据老黄历的说法，“三合”是最好的，比如蛇跟鸡，本身就有点关系。然后我再去找“六合”。我记得我当时花了很大力气，把属蛇和属鸡的“三合”、“六合”生肖都找了出来，然后看看它们的组合是不是也跟“玉手”和“烟”的意象能搭得上。
最终，我大概梳理出了几组我觉得比较靠谱的。比如，属蛇跟属鸡，这两个本身就有点“玉手”和“烟”的意味，如果再配上属牛的，因为牛的性情比较沉稳，正好可以“化”掉一些“烟”的虚幻感，让整个组合更稳固。还有一种，比如属虎，它的形态也比较有“玉”的感觉，如果跟属马（马“烟”的时候也比较多）或者属狗（狗的忠诚可以稳住）配对，也可能形成一种比较好的关系。
我当时把这些组合整理又对照着古籍里的说法，比如“祥瑞”、“和谐”之类的词，觉得这几组组合确实比其他的要更“顺眼”一些。当我下次再遇到类似的问题，我就会从“玉手”和“烟”这两个意象出发，去寻找那些形态上、习性上或者活动时间上与之契合的生肖，然后再根据“三合”、“六合”等传统观念来确定最吉利的配对。过程虽然复杂，但最终能给出一个自认为比较合理的答案，也挺有成就感的。
