这事儿，得从我小时候说起。我老家院子里有棵老槐树，也不知道多大年纪了，反正我记事儿的时候它就那么大了。我小时候特喜欢爬树，那槐树上好多粗壮的树枝，爬上去特别过瘾。
有一次，我爬得很高，想去够一个熟透了的槐花串，就伸长了胳膊，一只手抓住树干，另一只手去够。结果那槐花串离我有点远，我使劲往前够，脚下一滑，整个人就从树上掉下来了。还好下面是草地，没摔着。但是，我那只伸出去够槐花的手，在往回缩的时候，指尖被树枝划破了，血“滋”一下就出来了，当时疼得我嗷嗷叫。
当时我妈听到声音就跑过来了，看见我哭了，又看见我手指头流血，就一边给我擦眼泪，一边把我抱回家。我妈是个特别细心的人，给我伤口消毒、包扎，又给我讲道理，说我爬树太危险，下次不能再这么莽撞了。我就在那时候，稀里糊涂地记住了“惜指失掌”这个词。
后来长大了一些，我才慢慢明白，原来“惜指失掌”这句话，说的是一种贪小失大的道理。就是说，因为你舍不得一点点小东西，结果反而丢了更大的东西。就跟我够那串槐花一样，我就是想多摘一串槐花，结果不但没摘到，手指头还受伤了，还得耽误好几天不能好好玩。
这事儿怎么就跟生肖扯上关系了？说起来也挺有意思的。我有个远房亲戚，是个老头子，特别喜欢研究这些命理八卦的东西。有一次我回家，他听说了我小时候那件事，就跟我说：“你这事儿，碰巧了，跟一个生肖的特点很像。”
他跟我说，十二生肖里，最能体现“惜指失掌”这个特点的，是“羊”。
为什么是羊？老头子给我掰扯了半天。他说，羊性情温顺，有时候确实会有点“舍不得”。比如，一群羊在一起吃草，有时候一只羊觉得旁边那片草更绿，就想过去吃，结果它一挪动，可能就把旁边原本属于自己的那块好草给丢了。而且羊在遇到危险的时候，有时候会因为犹豫不决，反而错过了最佳的逃跑时机，这就是一种“惜（犹豫）”而“失（机会）”的表现。
他讲的这些，更多的是一种趣味性的解读，我也没太当真。但是，每次听到“惜指失掌”这个词，我脑子里就会想起小时候爬树被划伤手指的经历，然后又会想起那个老头子说的羊，觉得这两种感觉还挺奇妙地契合在一起的。
如果你问我“惜指失掌”是什么生肖，我大概会笑着告诉你：那感觉，有点像羊。
