螳螂捕蝉到底指哪个生肖？很多人一听这个词，第一反应就在那儿翻生肖表，看看有没有蝉或者螳螂。这事儿我以前也琢磨过，还专门为了搞清楚这个逻辑，回乡下老家翻了半天旧书，甚至还去地头里观察了半天虫子，才发现，这事儿根本不能光看字面意思。
记得那时候我刚从城里一家建材公司辞职，闲在家里没啥事干，整天就爱研究这些民俗和典故。那时候有个老邻居，是个退休的语文老师，天天在院子里一边喝茶一边跟我扯淡。有次他就问我，说你觉得螳螂捕蝉后面跟着我说跟着黄雀在后呗。他笑眯眯地问我，那这三个动物里，哪个最像生肖里的性格？
我当时也是轴，为了这一个问题，愣是跑到县城的图书馆蹲了三天。翻遍了《庄子·山木》，又去查了《吴越春秋》。我发现这典故讲的是吴王要打楚国，有个少年想劝他，就拿着弹弓在后花园转悠。这少年跟吴王说，树上有只蝉，蝉只顾着喝露水，不知道螳螂在它后头；螳螂弓着身子想抓蝉，不知道黄雀在它后头；黄雀伸着脖子想啄螳螂，却不知道我拿弹弓在下面瞄着它。
我把这几个角色列了个表，挨个儿往十二生肖上套：
我回家之后，越想越觉得这事儿有意思。那时候我正好在倒腾二手的农机设备，跟几个中介打交道。我发现这世道就跟螳螂捕蝉一样。中介盯着客户的钱袋子，我盯着中介的手里的资源，厂房的老板又盯着我们所有人的利润。我当时觉得自己就是那只螳螂，天天累死累活跑业务，结果大头全让那些不动声色的黄雀给叼走了。
后来我回老家那村子里，看那些老人玩这种字谜或者典故猜生肖。他们告诉我，这讲的是一个“贪”字，也是一个“变”字。你要说真要对上号，很多人会选蛇。为什么？因为蛇最擅长这种螳螂捕蝉式的潜伏，平时不动声色，等目标放松警惕的时候，突然就来那么一下。而且蛇在生肖里代表着阴柔和算计，跟这个典故里那种环环相扣、互相算计的气氛简直一模一样。
也有老一辈人跟我说，这指的就是猴。因为猴子最精，但也容易因为贪玩或者贪吃，忘了背后的危险。我当时为了验证这个说法，还特意去观察过邻居养的一只小猴子，发现它抢食的时候确实只顾着眼前的花生米，旁边猫要抓它尾巴它都不知道。
折腾到我才明白，这类典故进到生肖里，没有标准答案。它更多是说一种处事的状态。你要是觉得自己最近老是被别人截胡，那你就是那只螳螂；你要是能稳坐钓鱼台，那你就是那个拿着弹弓的少年。我后来也就不再纠结具体是哪个生肖了，反正自从我转行开始做那种不需要求爷爷告奶奶的实业之后，我发现做个踏踏实实的牛，比当那个心惊肉跳的螳螂要强得多。毕竟在那场算计里，谁都不是的赢家，只有看破局面的那个人，才敢收起弹弓回家吃顿安稳饭。
