这事儿还得从上个月我回村里帮二叔公修猪圈说起。那天太阳毒得很，我正蹲在地上和水泥，二叔公叼着旱烟袋，神神秘秘地凑过来问我：“娃子，你在大城市读过书，你说这‘赤手斗它是好汉’，指的到底是啥畜生？”
我当时手一停，脑子里转了三圈。这话听着像个灯谜，又像句老话。我先是想到了虎，武松打虎那是赤手空拳，可那是天上的神仙下凡，平常人谁敢？我又想到了牛，蛮力大得很，但牛是帮人干活的，没事斗它干二叔公看我发愣，嘿嘿一笑，指了指墙角乱窜的一道黑影，我心里咯噔一下，这谜底八成就是蛇了。
我为了弄清楚这背后的弯弯绕，专门找了村里的老捕蛇人徐大爷。徐大爷说，早些年山里荒，毒虫走兽多，这蛇钻进家里那是常有的事。你要是拿棍子打，蛇身子软，一闪就过；你要是拿石头砸，准头不够它就反咬一口。真正有胆量、有手段的汉子，那是看准七寸，伸出大手直接掐住，这叫“赤手擒龙”。
我听完觉得有道理，但心里总觉得哪里不太对劲。于是我回了城，趁着午休那会功夫，翻烂了压箱底的民俗老书，还跑去问了几个搞民俗研究的老学究。结果他们给出的说法更绝。说是这个“赤手斗它”暗指生肖里的猴。为什么？因为猴子最顽皮，最喜欢戏弄各种动物，不管遇到它们都喜欢伸手去掏、去抓，哪怕是蛇，猴子也敢抓着甩来甩去。这种天不怕地不怕的劲儿，在老一辈口中，也被戏称为“赤手空拳的好汉”。
这下我可犯了难。这生肖的事儿，公说公有理，婆说婆有理。为了求证，我甚至专门去了一趟动物园，就在猴山那儿守着。你还别说，我真看见有个胆肥的小猴，赤手空拳地在那儿掰树杈子，那架势确实像个打擂台的。可转念一想，这猴子终究是畜生，哪里算得上真正的“好汉”？
折腾了一圈，我发现这就是咱们老祖宗留下的一个文化套路。之所以说是蛇，是因为抓它最考验胆识，赤手空拳降服冷血动物，确实是硬汉的表现。而之所以说是猴，是因为它那两只手最像人，动作最灵活，天生就是玩“赤手搏斗”的料。
后来我给二叔公回了电话，把这两种说法都讲了一遍。二叔公在那头沉默了半晌，冒出一句：“我看，这好汉指的就是咱劳作的人！不管是赶蛇还是耍猴，没这把子力气和胆气，啥生肖也白搭。”
我想想也是。咱们天天在工地上、办公室里忙活，赤手空拳地跟生活搏斗，谁还不是个好汉了？这答案是蛇也是猴也罢，说到底都是在夸那份敢于面对困难、徒手硬刚的精气神。现在的人整天玩手机，真要让他们赤手去斗个估计连个大点的蟑螂都能把人吓得够呛。这生肖的谜面，也是在提醒咱们，别丢了那份原始的血性和胆量。这就是我这一路折腾下来的心得，虽然笨了点，但胜在真实。
