最近闲来无事，在老家待着跟几个哥们儿喝酒聊天，席间不知道谁提了一嘴“英勇善战打一最佳生肖”这档子事儿。大家伙儿借着酒劲儿，你一言我一语地在那儿瞎琢磨，有的说是虎，有的说是龙。我看大家伙儿争得面红耳赤，决定回家自己翻翻书、查查资料，把这事儿给彻底弄明白，顺便也记录一下我这几天的折腾劲儿。
刚开始，我一拍脑门儿，想到的就是老虎。毕竟老百姓常说“虎将”、“勇猛如虎”，这百兽之王的名头可不是白叫的。我先是翻出了家里那本发黄的老黄历，又去问了村头见多识广的张大爷。张大爷抽着旱烟跟我说，老虎这东西确实猛，但它大多时候是单打独斗，那种在沙场上冲锋陷阵、听号令的劲儿，总觉得差了那么点意思。于是我把老虎先放在了一边，继续往后捋。
后来我又盯上了龙。大家都说龙是神物，上天入地无所不能，听着确实挺“英勇”的。但我转念一想，这龙到底是传说里的东西，谁也没亲眼见过它怎么打仗。而且在咱们老祖宗的观念里，龙更多代表的是权力和吉祥，真要说在泥地里滚、在刀尖上舔血的“善战”，龙似乎显得太清高了，不够接地气。
折腾到第三天，我把目标锁定在了马身上。我专门跑了一趟镇上的小图书馆，翻了翻历史演义。我发现不管是关羽的赤兔，还是项羽的乌骓，哪次打仗少得了马？马这东西，只要主人一甩鞭子，那是真敢往人堆里扎，刀枪林立都不带躲的。这不就是咱们说的“英勇”吗？而且马在古代就是最核心的战略资源，没有马，哪来的骑兵，哪来的胜仗？这不就是折射出了“善战”这两个字吗？
就在我以为马就是最终答案的时候，我又跟一位研究民俗的退休老师傅聊了聊。他一听我的思路，嘿嘿一笑，说我已经摸到门槛了。他说“英勇善战”在生肖里，最贴合的是马，但也有一种说法指向虎，主要看你从哪个角度理解。如果是指那种孤胆英雄、威震八方的气势，那就是虎；如果是指在战场上建功立业、任劳任怨的功勋，那绝对是马。但他个人更倾向于马，因为马不仅仅是个个体的勇猛，它象征着一支不可阻挡的力量。
这几天查资料、问专家，跑得我腿都细了。虽然也没个所谓的“国家标准答案”，但我心里已经认定马才是那个最该上榜的。这种追根溯源的过程，比单纯得到一个名字有意思多了。我把这想法发到朋友圈，结果下面吵翻了天，大家伙儿谁也不服谁。我也懒得跟他们争，自己心里有个谱就行。这事儿让我悟出一个道理，生活里的很多谜题，过程远比结局精彩。以后再有这种稀奇古怪的问题，我还是得自己亲自去蹚一遍，这种实操的感觉，真不是听别人瞎忽悠能比的。
