这事儿说起来挺有意思，前两天我回老家帮二叔拾掇旧屋子，在那个积满灰尘的木头柜子里，翻出一本发黄的破旧谜语书。翻开第一页，打头的一句就是“叶公好龙”。二叔伸长脖子瞅了一眼，唧两下嘴，跟我说：“这玩意儿搁在咱们这儿，猜个数字或者生肖，那可是有大讲究的。”我当时就来了兴致，决定顺着这根线，好好钻研一下这个成语背后到底藏着啥门道。
我当时就坐在一扎高的旧报纸上，开始琢磨。叶公好龙，大家伙儿小时候都听过，说的是叶公表面上喜欢龙，家里梁上刻的、柱子上雕的全是龙，结果真龙飞到他家里，他反倒吓得魂飞魄散，拔腿就跑。我一想，这最直接的关系不就是“龙”吗？在十二生肖里，龙排在第五位。所以我第一个记下的数字就是05。这可是最直白、最不用动脑子的一个答案。
我这人有个毛病，总觉得事情没那么简单。我开始在网上翻那些民间解谜的小册子，又找了几个村里爱玩这个的老哥唠嗑。有个老哥一语惊醒梦中人，他说：“叶公好龙那是假喜欢，是装出来的。”既然是装的、是假的，那在生肖里哪个动物最会“装”？大家第一个想到的多半是猴子。猴子爱模仿人，滑稽又透着一股子机灵劲儿，跟叶公这种表面功夫做得足的人挺像。猴在生肖里排第九，于是我又在纸上写了个数字09。
我接着往下挖，叶公见到真龙被吓得面无人色，这种胆子小、见光死的反应，又让我联想到了老鼠。胆小如鼠嘛而且老鼠整天躲在洞里，生怕撞见点啥真家伙。你要是按这个逻辑走，老鼠排在第一位，数字01就浮出水面了。我拿着这几个数字跟二叔比划，二叔笑了笑，说我想得太复杂，还有一种土办法，就是看字画。
我把“叶公好龙”这四个字一个一个拆开数笔画。“叶”是5画，“公”是4画，“好”是6画，“龙”是5画。加在一起是20。我又上网查了查，发现很多人觉得这个成语带点讽刺意味，说的是这种叶公是在自欺欺人。有一种说法是，龙是神话里的，是不存在的，而蛇被称为“小龙”，是现实中看得见摸得着的。既然叶公怕真龙，那他大概率也怕蛇。蛇排在第六，数字06也就这么出来了。
折腾了大半天，我把这些数字和生肖放在一起比对。这种猜谜，求的就是个乐呵，每个人的理解都不一样。有的人看重那个“龙”字，觉得就是05；有的人看重叶公那种虚伪的性格，觉得是09（猴）或者01（鼠）。我把这些心得都记在随身的小本子上，感觉这种从成语里抠数字的过程，比直接看答案有意思多了。这就跟生活一样，表面上看是这么回事，真要往深里钻，各样儿的解释都能冒出来。
我把整理好的这些思路发到了自己的朋友圈，没一会儿功夫，评论区就炸了。有的老同学说我想得太多，这就是个简单的生肖梗，有的说这种推导逻辑很有老派钻研的劲儿。不管是01、05、06还是09，这道谜题带给我的，还是那种深挖中国传统文化小角落的满足感。哪怕只是一个简单的成语，换个角度去看，也能翻出这么多花样来，这大概就是咱们老祖宗留下的文化魅力。
