这两天刚好闲得没事，在家里翻腾那些老掉牙的民俗画册。翻着翻着，就看到一个挺有意思的话题，说是“照猫画虎”到底猜的是个什么生肖。我这人脾气硬，最看不惯网上那些云里雾里的解析，看着分析了一大堆，结果连个准信都没有。索性我自己撸起袖子，把十二生肖挨个排了一遍，非得把这个“最准确”的答案给揪出来不可。
刚开始我寻思，照着猫的样子去画老虎，那重点肯定在“画”出来的那个玩意儿上。猫跟老虎长得确实像，都是猫科动物，走起路来那股子劲儿、胡须的长度，甚至连瞳孔的缩放都差不多。我盯着我邻居家那只大花猫看了半天，心想如果真要照着它画，那画出来的肯定是个“假老虎”。既然是假的，那在生肖里，最擅长变化、最虚幻、最让人捉摸不透的是我第一个想到的就是龙。
我拿着笔在纸上画了半天，越看越觉得不对劲。龙这玩意儿是凭空捏造出来的，传说它是集百家之长，可没说它是照着猫画出来的。虽然大家都说龙虎斗，但真要把猫和龙扯上关系，确实有点牵强。我把这个念头给掐灭了，接着往下捋。
我又换了个思路。照猫画虎这四个字，透着一股子“模仿”的味道，而且还是那种模仿得不三不四、有点滑稽的感觉。说起模仿，那生肖里最厉害的肯定是猴子。猴子学人穿衣服、学人戴帽子，这不就是典型的“照猫画虎”吗？我当时觉得自己可真聪明，这答案稳了。可转念一想，猴子那是灵巧，是活物学活物，跟这种“画”出来的死板劲儿又对不上号了。
我干脆把十二生肖的图片全部打印出来，铺在地板上，挨个盯着瞅。我发现我犯了个先入为主的错误，非要去想那些虚头巴脑的寓意。咱们直接看字面意思，照着“猫”去画“虎”，结果画出来个什么？那肯定还是个猫科的东西。但在十二生肖里，压根就没有猫！这就奇了怪了，为什么没猫？民间有个流传很广的说法，说是当年排位次的时候，老虎耍了个心眼，把猫给挤掉了。或者说，猫因为贪睡没赶上。
这时候我一拍大腿，这答案不是明摆着吗？这个生肖绝对就是老虎。
我为了验证这个想法，特意跑去问了住在胡同里的几个老头。他们抽着旱烟告诉我，这照猫画虎说的就是那些想显威风却底气不足的人，而生肖里最讲究威风、最怕别人看不起、非要端着架子的，除了老虎没别人。有些地方的方言里，甚至直接管老虎叫“大猫”。
忙活了这一整天，得出的结论就是：老虎。这可不是我瞎掰，我是从外形、民俗传说加上那种“骨子里”的相似度一点点推出来的。你要是觉得不信，自己去仔细瞅瞅老虎额头那个“王”字，再看看猫头上的花纹，那简直就是一模子刻出来的草稿和成稿的关系。这个答案，我觉得是目前最接底气、最能站得住脚的解释了。以后要是再有人拿这事儿考你，你就直接告诉他是虎，准没错。
