我这几天没事干，在老家翻箱倒柜，翻出来一本以前我爷爷留下来的老黄历，上面手抄着好多稀奇古怪的谜语。其中有一个特别有意思，就是那个“七手八脚打一生肖”，我当时一看，心里就犯嘀咕，这咋可能？哪个动物能有七只手八条腿？
我这人就是爱较真，说干就干，我决定自己把这个谜底给搞明白。第一步，我把家里能找到的有关生肖的书、资料全翻了一遍，十二生肖哪个有这种特征，根本就对不上号。
算来算去，没有一个生肖能直接和“七手八脚”对上。这肯定不是指具体的肢体数量，得是谐音或者民间典故。
既然直接对不上，我就往典故和民俗这方面使劲。我问了周围好几个上了年纪的老邻居，他们一听，都说知道这个谜语，但是谜底五花八门，谁也说不准哪个是对的。
有人说可能是“猴”。为啥？老一辈的人说，猴子特别灵巧，上蹿下跳，形容一个人手脚麻利就说他像猴儿似的，可能就是“七手八脚”指代它动作多、灵活的意思。我一听，有点道理，但感觉还是有点牵强。
还有人说可能是“蛇”。这个更扯淡，蛇哪有手脚？他们解释说，以前农村老人形容某些纠缠不清的事情，会说“像蛇一样缠着”，手脚多代表麻烦多，但这和生肖本身关联度太低了。
我决定扩大范围，跑去镇上的文化站，跟那里的老大爷聊了半天。终于，一个姓李的大爷给我提供了一个关键思路。他说这个谜语在他们村里流传了几十年，谜底一直是个“鸡”字。
一听是“鸡”，我更懵了。鸡就俩翅膀俩爪子，哪来的七手八脚？
李大爷笑着说，你只看表面数字就错了。这个“七手八脚”是形容一个场景，或者一种动物的习性。
他让我把“七手”和“八脚”拆开来看。他说在一些地方的方言里，“七手八脚”并不是真的指七只手八只脚，而是形容人多杂乱、一起忙活的样子。但是，在特定的谜语语境里，它可能指“抓”和“跑”。
李大爷给我解释了关键的民间解读：
但是李大爷紧接着又说了另一种更普遍的说法，这个才是大多数地方认可的。
他让我把“七”和“八”联想到数字本身的含义。在很多民间习俗里，生肖是十二地支，数字“七”和“八”是隐指月份或者时间节点。
关键来了：“七手八脚”这个成语，本身是形容忙乱。在农村，哪个季节最忙乱？一般是农历七八月份，正好是“秋收”或者“割麦子”的时候。那时候家家户户都忙得团团转。
那这跟“鸡”有啥关系？
李大爷说，以前秋收的时候，地里会留下很多粮食残渣，这时候家里的鸡群就会被放出来，在田地里到处跑着啄食。这个场景就是：人七手八脚地收割，鸡在周围七手八脚地跑着吃。这个谜语就是抓住了这个生活场景的特征。
最终，根据多方验证和老家的传统说法，这个“鸡”作为谜底，最为合理和民间流传最广。虽然听起来有点绕，但这就是老祖宗们在生活里找的乐趣，用一个夸张的形容来指代那个最常见、最符合场景的动物。
